Мой чужой король

— «Клинок и щит» Севера… Мне слышится в этом что-то знакомое… — я попыталась поймать отголосок воспоминания, но не удалось, — А слуги что? И воины крепости? Говорили про меня?

— Нет, — снова отрицательно мотнул головой, — Только если о том, как вы красивы.

Я постаралась не смутиться.

Вот ведь… Знаю я — мне и правда не раз говорили об этом. Но никогда не считала это собственным достоинством. Ум, силу, умения — да. Сама ведь развивала. А со своей внешностью я была рождена и пользоваться ею как уловкой считала ниже своего достоинства.

В общей зале не было никого кроме ярлов, даже Эгиля-Ворона. Я сначала и не поняла, куда присесть — к ним ли, а может за другой стол — но в этот момент заметивший меня ярл Мули сделал приглашающий жест и сдвинулся в сторону, давая побольше места.

Заспанные служанки — хотя было уже вовсе не рано — принялись ставить на стол немудреный завтрак, состоящий из каши и клубней.

Прочие ярлы, позевывая, привставали с лавок, на которых и спали, и тут же принимались за еду.

— Отправимся ли мы сегодня дальше? — спросила я спокойным тоном, стараясь не показывать, что мне пока немного непривычно находиться рядом с ними и выспрашивать в полной уверенности, что мне ответят.

— Дух засыпает, — пояснил один из ярлов, — Так что у нас все шансы.

— А разве король не сообщил вам? — вдруг усмехнулся ярл Клепп.

В его вопросе был явный намек на то, что мне не доверяют и рядом со мной не спят, но разве может задеть и расстроить то, что я и сама знаю?

Хотя, конечно, может…

Вот где он ночевал? В каком-нибудь углу с податливой хорошенькой служанкой?

Пальцы чуть сильнее сжали кружку с горячим ягодным морсом, но ответила совершенно равнодушно:

— На тот момент, что мы расстались, он еще не принял решения.

Все продолжили завтракать.

А после расположились вольготно, тихонько переговариваясь по своим собственным делам. Я уж было хотела попросить кого из слуг провести меня по крепости, рассмотреть здесь все, когда к нам подошел Ворон, явно с мороза.

— Отправляемся, — сказал он, ни на кого не глядя.

На меня особенно.

И снова среди колючего снега и взглядов.

Я попыталась еще подступиться к Ледяному королю, чтобы выспросить о причинах такого отношения ко мне хрустального Скьёльда, да и… его отношения и причинах, но так и не получила разумного ответа.

Потому оставила это, как и многое другое, за Перевалом. Не переубедишь ведь, пока сам не захочет. Молчаливый, неуступчивый, всегда поступающий как ему должно. Хотелось бы мне сказать, что здесь мы похожи, но я совсем не желала ставить нас вместе даже в этом. Мы и так были слишком повязаны, оставаясь при этом чужими.

Спустя седьмицу мы, наконец, спустились в долину и завернули за каменные волны, будто наросшие на горы.