Моя капризная леди

Полагаю, уже тогда Эрик Трастамара догадался, откуда растут ноги всех нападений и попыток убийств королевской семьи. Только доказать не мог.

Странно другое: почему Франко Алибарди вернулся сейчас?

— Где его цирк? — я скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Морриган."

"— Нигде. Он здесь один, — поморщилась мисс Делейни. — Ведет дела на черном рынке, скупает уникальных животных, нелюдей и артефакты. Подозреваю, он хочет навсегда покинуть континент и уплыть за океан в колонию.

— Исхелия? — на этот вопрос Морриган молча кивнула.

Ну да, логично. Если хочешь исчезнуть из поля зрения властей, спрячься у них под носом и достаточно далеко.

Исхелия — дикий материк. Он разделен между богатыми странами Эрэбуса на колонии. Золотые прииски, выращивание табака и сахарного тростника, открытие заводов и предприятий — идеальное место для заработка всем, у кого с финансами было негусто. Там вовсю процветало беззаконие в отношении живых существ: коренных жителей сгоняли в резервации или заставляли работать на плантациях и фермах богатых землевладельцев. Морские суда каждый день привозили тысячи пленных с других материков в Исхелию, как будущий бесплатный труд для приезжих. Алибарди с его связями и деньгами мог бы очень высоко там подняться.

— Это он поставил метку? — поинтересовался отец, и Морриган вздрогнула.

— Да, — глухо отозвалась фея, затем сжала кулаки. — Именно поэтому я пришла сюда. Три года мне понадобилось, чтобы вычислить его местоположение. Я хочу навсегда разорвать контракт, освободиться. Для этого мне нужна помощь кого-то посильнее местных воров.

— Откуда знаешь, что драконов скупает именно Алибарди? — спросил я, все еще сомневаясь в принятии решения.

— Вы удивитесь, лэрд, но среди отбросов общества можно многое узнать. Главное, задавать точные вопросы и следовать правилам ведения переговоров, — коротко улыбнулась мисс Делейни.

Почему-то в ее голосе прозвучала неподдельная тоска. Полагаю, за информацию Морриган платила отнюдь не добрым словом и благодарностью.

— Мне придется сообщить королю, — осторожно уточнил я и уловил искры страха. — Алибарди должны поймать, заключить в Терн и судить, как государственного преступника. Нельзя скрывать такие вещи от Абеля. На кону мое членство в совете.

«И не хочу», — добавил мысленно, поймав испуганный взгляд Амалии. Непроизвольно пальцы дрогнули в желании расчесать руку, поскольку надоедливый зуд вновь вернулся и в висках запульсировало от напряжения.

— Я понимаю, — тихо сказала Морриган и опустила голову. Волосы тяжелыми волнами скрыли от меня выражение ее лица.

— Сюда, скорее всего, пришлют Эрика. Его высочество занимается внутренними делами королевства по приказу брата, — продолжал давить я. Между нами повисло неловкое молчание.