На этот раз – да!

Его имя в устах Кита звучало странно.

– Да, но я намеревалась убедить ее в разумности нашего с ним брака более… осмотрительно.

– А твой брат? Какого он мнения об Ичэнне?

…Алек сказал бы, что она достойна лучшего мужа, чем Ичэнн Ренни. Именно поэтому он позволил Деворгилле настоять на том, чтобы сестры съездили в Лондон хотя бы на один бальный сезон, чтобы увидели мир, простирающийся за границами родного Гленлорна, а затем сами решили, кого избрать в мужья… А если бы они с Ичэнном явились к брату за разрешением на брак, он велел бы им подождать с годик, подумать хорошенько и дождаться, пока Меган не вернется домой из Лондона.

Но ведь она знает, чего хочет ее сердце, куда лучше, чем Алек! Она любит Ичэнна!

– Что сказал бы Алек? – опомнилась Меган, осознав, что Кит ждет ответа. – Он настоял бы, чтобы я подумала хорошенько.

– Сколько? Год и еще один день?

Меган зарделась:

– Ну… да. Но я знаю, кого лю… чего хочу!

Кит улыбнулся:

– А твой брат, возможно, был бы прав. Люди со временем меняются. Возможно, Ичэнн вернется домой совсем другим…

Меган едва не скрежетала зубами, слыша любимое имя из уст Россингтона.

– Ничего подобного! Он всегда будет любить меня, и я ему не изменю! Почему это должно измениться?

Кит задумчиво изучал девушку.

"

"– Ты не привыкла отказываться от задуманного, так?

– Ни за что на свете! – Меган упрямо тряхнула головой.

…Впрочем, однажды ей показалось, что она влюбляется в смазливого кузена, но обнаружив, насколько он глуп, стремительно его разлюбила. И сейчас с ужасом Меган думала: вдруг она разлюбит и Ичэнна? Одна лишь тень сомнения в собственном чувстве потрясла ее.

Меган прижала руку к бешено бьющемуся сердцу:

– Я люблю Ичэнна! А ты… ты когда-нибудь любил?

– Пару раз я бывал увлечен, даже влюблен, но… нет, пожалуй, не любил.

Эту блажь я оставил сестре и брату. Но брак моей сестры более напоминает войну не на жизнь, а на смерть. А брат лишь недавно обвенчался. Он выбрал себе невесту из списка, составленного матушкой, – состоятельную дочь титулованного родителя. Он принял решение жениться на ней, в глаза ее не видев.

– Правда? А если бы она оказалась нехороша собой или с дурным характером? Или хромоножкой? Или косоглазой? А если бы ее совершенно не интересовало все то, что любит твой брат? А если бы он был ей противен? А когда они встретились, то сразу влюбились друг в друга?

Кит поджал губы:

– Они были представлены друг другу на балу и едва ли обменялись дюжиной слов.

Тем не менее на следующий день он отправился к ней в гости и провел с ней предусмотренные протоколом четверть часа. А еще через день попросил у ее отца руки и получил разрешение сделать предложение лично ей. Видишь ли, мой брат был исполнен решимости жениться на кошельке, а у Регины он оказался самым толстым.