На этот раз – да!

Девушка взглянула на них и ее губки изумленно раскрылись – она вновь зарделась, несомненно догадавшись, что под льняной простыней не было ровным счетом ничего. Не считая, разумеется, его нагого естества… Впрочем, Меган сейчас же отвернулась и принялась доставать из корзинки принесенные лакомства.

В крошечной комнатке совсем негде было уединиться. Может, все-таки попросить ее выйти и подождать его на скамейке? Или предложить прогуляться полчасика по холмам, а самому тем временем одеться и привести себя в порядок? Ему необходимо было побриться, принять ванну… освежиться, наконец! Он хмуро смотрел в спину хлопочущей Меган.

Интересно, который час?…

Кит дотянулся до часов и открыл крышку. Лесли придет не раньше чем через час. Еще целый час расхаживать в простыне было решительно немыслимо. Кит нахмурился. Ну что принесло ее в такую рань? Впрочем, в этот час он обычно бывал уже на ногах и вполне одет. Но нынче ночь у него выдалась беспокойная…

Подхватив со стула свою одежду, граф направился к дверям. Там, неловко схватившись за дужку ведра и все также не глядя на Меган, буркнул:

– Пойду принесу воды…

И выскочил вон, не дожидаясь ее ответа.

Вереск слегка покалывал его босые ступни, и Кит постоянно запахивал свою импровизированную мантию, делавшую его немного похожим на какого-нибудь кельтского короля. Ему недоставало лишь короны, драгоценной пряжки на плече и… королевы, чтобы величественно выступала рядом. Впрочем, Кит приказал себе не думать о глупостях и нервно оглянулся. Меган нигде не было видно.

Дойдя до берега, он бросил на траву одежду, оставил там же ведро и отер лицо краем простыни. Вода была, словно стекло, кругом царила тишина, и в водном зеркале отражались окрестные холмы и мрачные руины замка.

Спину приятно согревало солнце, хотя ветерок дул прохладный, напоминая о близости осени. А дома ждали дела, притом неотложные…

Однако пока граф здесь, свободен. Кит волен делать все, что ему заблагорассудится! Он глубоко вдохнул всей грудью, отшвырнул простыню и нырнул в озеро.

Ледяная вода тотчас обожгла тело, он вынырнул, хватая ртом воздух, и принялся плавать, совершая мощные гребки руками, привыкая к холоду, невесомости и… радости, обжигающей не меньше холода…

Кит перевернулся на спину и уставился в синее небо, любуясь проплывающими над ним облаками.

В долине, хвала Господу, царила полнейшая тишина. Тут не было ни толп хищных девиц на выданье, ни их братьев и отцов, лелеющих надежды всучить Киту дочь или сестру взамен на его богатство. Здесь не было ничего и никого. Кроме Меган Макнаб…

Торопливо прикрыв ладонями пах, Кит нервно покосился в сторону домика… Но вряд ли Меган оттуда его разглядит. И все-таки он предпочел отплыть подальше, к самому замку, чтобы его вообще не было видно.