На этот раз – да!

А английская армия тем временем была полна решимости жестоко покарать бунтовщиков-повстанцев, сокрушить их на веки вечные в назидание потомкам. И называли это «умиротворением горцев», однако слова эти ничего общего не имели с жестокой реальностью. «Умиротворение» вовсю бушевало по стране: англичане жгли дома, угоняли скот, жестоко насиловали женщин, хладнокровно убивали оставшихся мужчин… Войска еще не дошли до Глен Дориан, но это было делом нескольких дней, не более. Имя Коннора Макинтоша значилось в списке мятежников, и Майри пощады не будет… Не пощадят и ее брата, и вообще никого из жителей долины.

Натаниэль места себе не находил от волнения.

– Какие новости? – осведомился Руарид, подхватывая поводья его коня.

У Натаниэля не было сил ни улыбаться, ни лгать.

– Твоя сестра дома? – спросил он, спешиваясь.

Но в дверях замка уже показалась Майри, прекрасное лицо ее озарял проблеск надежды, который вмиг угас при виде его хмурого лица. Побледнев, она прижала ладонь ко рту. И Натаниэль не стал кривить душой.

– Тебе надо бежать, Майри, надо покинуть Глен Дориан. Есть ли место, где ты можешь укрыться?"

"– Бежать? Прятаться? – Она покачнулась.

Полно, да спала ли она эти дни? Ела ли что-нибудь? – Но увести отсюда народ может только Коннор. Он… возвращается?

Поднявшись по ступенькам, Натаниэль подхватил ее под руку, не дав Майри упасть.

– Парень, принеси-ка воды, живо! – крикнул он Руариду.

– Со мною все в порядке. – Майри взглянула ему в лицо. Глаза ее были сухи. – Коннор…

Натаниэль горестно покачал головой. Он не мог сказать ей правду, не мог лишить последней надежды…

– Они все еще удерживают в тюрьме множество пленников, допрашивают их, – произнес он, глядя в землю, и почувствовал, как Майри расслабилась.

– Но с ним все хорошо? – спросила она, ловя на его лице малейшие смены выражения. – Он получил мое письмо?

– С ним все хорошо… – эхом откликнулся Натаниэль.

Тут вернулся Руарид с чашкой воды в руках. Но мальчик тяжело дышал, а чашка прыгала так, что вода плескалась через край.

– Солдаты! Майри, приближаются солдаты! – закричал он, глаза его округлились от ужаса.

Натаниэль почти позабыл о том, что мальчишка видел своими глазами битву и знал, что будет дальше, даже если пока его сестра об этом не догадывалась.

Майри непонимающими глазами глядела на мальчика.

– Они ведут Коннора домой? – спросила она, а Руарид уставился на Натаниэля.

Сейчас юноша выглядел много моложе своих тринадцати лет. Он казался сейчас совсем ребенком… Натаниэль перевел взгляд на Майри.

– Нет. И они идут сюда не затем, чтобы вести беседы. Они идут убивать. Разрушать. Тебе надо уходить. Они заберут все, что осталось, изнасилуют женщин, а замок разграбят и сожгут.