На полпути к звездам

– Все будет в порядке, – пообещала она. – Он твой брат, и вряд ли ему чужды манеры галантного кавалера. – Немного помолчав, девушка добавила: – Давай надеяться на лучшее.

– Давай, – согласился Роб."

"Но в его голосе слышалась некая скованность. Шина подняла голову и посмотрела на него:

– Это имеет значение? То, как Кэл отнесется ко мне?

– Конечно нет. – Роб рассмеялся, но смех прозвучал неискренно.

– Почему это так важно? – спросила Шина.

Глава 2

– Просто я хочу, чтобы вы стали друзьями, – сказал Роб.

– Но ты не думаешь, что мы ими станем? – Он явно сомневался на этот счет; это было написано на его лице. – Только не говори мне, что твой брат женоненавистник.

Видимо, Шина была недалека от истины. Прежде чем ответить, Роб немного задумался:

– Не скажу, что он отъявленный женоненавистник, но в целом его отношение к противоположному полу можно назвать весьма циничным.

– Все это весьма безобидно. – Они встали на светофоре, и Роб одарил ее нежной улыбкой. – Сам я человек довольно спокойный. Но вот в Кэле сказались прямые гены старого Железного Короля.

– Кто это – старый Железный Король?

– Ты никогда не слышала о Железных Королях Уэльса?

– Нет. – Загорелся зеленый, и они двинулись с места.

– Наш прадед сколотил состояние, добывая железо из семейной штольни. Теперь она пуста, но разбогатела семья именно на ней. Остался его портрет, довольно мрачный. – Он рассмеялся. – Кэл унаследовал его рот.

У Роба рот был красивый. Она посмотрела на него в профиль и представила себе Железного Короля. Немного поджатые губы и высокомерный напряженный взгляд, словно с портрета Гладстоуна. Если таковой была внешность Кэла Хьюарда, не очень-то она будет рада встрече с ним. Она сказала с оттенком детской бравады:

– Если твой брат – живое воплощение своего прадеда, не предпочел бы он увидеть меня в кринолине?

– Не знаю, как он, – решительно заявил Роб, – но я не буду на этом настаивать. Нет. Только если Кэл чем-то обидит тебя в силу своего высокомерия, не принимай это близко к сердцу. Всему виной его врожденная нелюдимость – такой он со всеми. И если бы ты научилась переносить его настроения… – В голосе Роба звучали извиняющиеся нотки, но чувствовалось, что ко всему сказанному относится он скорее с юмором. Шина улыбнулась:

– Другими словами, я не должна на него обижаться?

– Я надеюсь, что не будешь.

– Ладно! – Ради Роба, конечно, она постарается произвести хорошее впечатление. Она взяла Роба за руку и заверила его: – Я буду кроткой как овечка.

Общий язык с людьми ей удавалось находить почти всегда. Почему Кэл Хьюард должен быть исключением? Возможно, в случае с ним ей стоило умерить присущее ей обаяние и держать себя холодно и официально. По крайней мере, жаловаться ему тогда будет не на что.