На тропе Луны

Можно лететь над континентом, что вы и сделали, но это очень длинная дорога. А более-менее напрямик нельзя, там омертвение, – хмуро объяснила она, – огромное и страшное. И совсем недавнее, меньше десяти лет назад появилось, пакость такая…

Карине показалось, что под плащ прорвался холодный ветер. На самом деле продрало холодом от упоминания мертвого пространства.

– Тут они тоже есть?.. Ну не в смысле в Трилунье, а тут, рядом."

"– Конечно, есть, – невесело отозвалась Эррен. – Весь континент сплошь в мертвых пятнах. Посмотри, мы летим над океаном, но очень близко к берегу, скоро можно будет увидеть. Думаешь, там пляж и песок? Ничего подобного. Там омертвение. Один шаг внутрь контура, и все. Раньше, когда волков было много, об омертвениях и слыхом не слышали. А потом Охотничье братство распоясалось – сгубили столько и взрослых, и детенышей, что… говоря земными словами, у нас сейчас не континент, а минное поле. И не знаешь, когда и где рванет. – Она помолчала, а потом добавила: – Я тебя в любом случае забрала бы из Дхоржа. Но, поскольку ты глубинная тварь, я не только тебя от Охотников спасаю, но, может быть, конец нашего мира оттягиваю.

Эррен снова замолчала, глядя куда-то в даль. А Карина задумалась.

– Знаешь, по законам жанра, тебе полагается оказаться страшной злодейкой и предательницей, – поделилась она соображениями с Эррен. – Ну, в крайнем случае, ты должна погибнуть ужасной смертью…

– Что? – изумилась тетка. – По каким-каким законам?

– Жанра. Ну, знаешь, когда главного героя спасают из беды и сообщают, что ему уготована великая миссия и что его сейчас всему научат и на эту самую миссию сопроводят… Так вот, этот «спаситель-учитель» оказывается или самым злобным врагом, или потенциальным э-э-э… героически погибшим второстепенным героем…

Эррен слушала Карину, вытаращив глаза, но потом ей это надоело.

– Вот тебе, – сказала она, показывая девчонке самую обыкновенную, в точности как земную, фигушку, – размечталась, главная героиня. Миссию ей подавай… А учиться за тебя Мебиус будет? Ты от своих ровесников отстаешь не меньше чем на три стадии, а нагнать надо за пару месяцев. Так что, похоже, по твоим «законам жанра», я все-таки страшная злодейка, потому как спуску тебе не дам. Еще сама к Кларке запросишься. А если я окажусь недостаточно злобной предательницей, могу… например, ремнем тебя выпороть. Подходит?

Драконоид вдруг резко снизился и дал крен на левый бок, и обе – и тетка, и племянница – едва кубарем не вылетели из беседки-кабины.

– Вот ведь зараза! – воскликнула Эррен и объяснила: – Драконоиды не упустят шанса подобраться поближе к омертвениям, а то и прямо внутрь влететь. Аркус хорошо выдрессирован и внутрь контура не забирается, а не то конец бы мне пришел.