Наследница драконов

Его лицо просияло, а я легко прочла, как он уважал моего отца, при котором и основал дело в столице, но что сейчас он оказался в долгу у лорда Регента, тот грозит закрыть его мастерскую и заставляет продавать ему занавеси и мебельную обивку по бросовой цене. И, что особенно обидно мастеру Петриму, потом полученное даром перепродает с двойной наценкой.

Понятно, запоминаем. Наш человек.

И так один за другим, бесконечной очередью…

Лорд Шэрн преподнес мне массивное рубиновое ожерелье в форме раскинувшего крылья красного дракона. Выглядело несколько перегруженно, но, в общем-то, неплохо.

Только вот с моими теперешними талантами я могла изготовить дубликат этого ошейника за пару часов практически из воздуха. А еще магическое зрение показывало, что на украшение были наложены чары подчинения, тянущиеся к красавцу дракону. Наверное, ему уже до смерти надоело проигрывать в честной борьбе за мое внимание ловким эльфам.

Вторым подарком от Шэрна стала красиво упакованная розовая коробка со сладостями – какими-то экзотическими засахаренными фруктами с не менее экзотическим названием «гррх-что-то-там».

Он что, меня совсем за ребенка держит, или?.. Оказалось, «или». Цукаты были пропитаны приворотным зельем. Ну-ну. В хозяйстве пригодится.

Эльфы преподнесли прекрасные шелковые ткани цвета листьев, играющих в солнечных лучах. Ментально Арден передал, что, выбирая презент, думал о моих глазах. И что второй подарок вручит мне вечером лично.

Когда прием закончился, я вернулась в комнату настолько вымотанной, что можно было хоронить – протестовать бы не стала, лишь бы меня все оставили в покое в тихом уютном гробу. Тиану покачал головой, положил тонкие пальцы мне на виски и снял терзавшую меня мигрень.

Я лично отнесла розовую отраву Шэрна к себе – а то угостится случайно какая-нибудь бедняжка-служанка – и поставила на комод рядом с пудреницей, в которой хранила «миндаль с приворотом» от кузена Ру. Надо бы подумать, как эти богатства поинтереснее использовать.

* * *

Вечером во дворце должен был состояться бал, а в Ларране – народное гуляние. Традиционно в Дни рождения членов императорской фамилии на улицы выкатывались бочки с вином, на площадях устраивались представления и танцы.

Раньше это происходило несколько раз в году. Сейчас из всей династии осталась я одна.

Бал был пышным до помпезности – наверное, дядя решил отчитаться за перерасход казны на три года вперед – и невыносимо скучным. Бархатный взгляд волоокого лорда Шэрна неотступно следовал за мной. Должно быть, брюнет надеялся, что я – сладкоежка, уже умяла полкоробки «гррх-чего-то-там» и сейчас брошусь ему на шею.

Я улыбалась, трепетала ресницами, танцевала… и мечтала поскорее сбежать к друзьям.