Навязанная жена. Единственная

— Это еще почему?

— Я решила взять в помощницы девушку с темным даром, — подала голос Беатрис.

Кстати, после отъезда Люциллы она стала относиться ко мне более благосклонно.

— Темную? — переспросила я. — Мне казалось, наличие темных магов в замке не приветствуется.

— Времена меняются, и мы стараемся им соответствовать, — с улыбкой заметила Никандра. — Будем благодарны, если ты нам поможешь. К своему стыду, я вынуждена признать, что совершенно не разбираюсь в темных магах.

— А чего в них разбираться? Они, точнее, мы, мало чем отличаемся от светлых. Разве что ободком вокруг зрачка, — усмехнулась я.

— Возможно, — не стала спорить свекровь. — Но нам было бы легче, если бы ты присутствовала, Франческа.

И я уступила. Даже забыла поинтересоваться, откуда вдруг появилась вакантная должность. У Беатрис вроде все было занято. В отличие от меня. Но я, честно говоря, в данный момент была не в настроении выбирать кого-то для себя. Меня и близняшки устраивали. Особенно, когда не мешались под ногами.

Собеседование на должность помощницы заняло пару часов. Вообще-то я планировала отсидеться в сторонке, но мне не позволили.

Что Никандра, что Беатрис обращались ко мне с вопросами и просили совета, тем самым вынуждая принимать активное участие.

В конце концов, выбор остановили на молоденькой оборотнице. Да-да, вот такой неожиданный поворот. Правда, последним в роду златовласой Валении, кто еще мог оборачиваться, являлся ее дед. Девушка обладала даром настолько низкого уровня, что там даже смотреть было не на что, но сам факт приема темного мага говорил о многом.

Вечерами я пыталась взломать гримуар Дианы. Чего только ни пробовала, даже кровную магию, но он напрочь отказывался доверять мне свои тайны.

— Говорил же тебе, что это не сработает, — проворчал Густав, наблюдая за моими мучениями в один из вечеров.

— Исчезни, — рыкнула я и со злостью захлопнула вредную книгу.

Та в отместку выпустила в воздух темную струю дыма с весьма неприятным запахом, из-за которого я раскашлялась.

— Вот так ты со своим фамильяром обращаемся? — ахнул фей.

— А я тебя в фамильяры не звала. Не нравится — жалуйся в ковен.

— Злая ты, Франческа, — обиженно вздохнул Густав.

— Очень. Особенно, когда мне врут, используют и обманывают, — забираясь на кровать, заявила я.

В первое же утро после проведения уроков мы с Рейганом отправились в детский дом. Если честно, довольно быстрый путь туда показался мне бесконечным. Мы сидели в крытых санях друг напротив друга и почти не разговаривали, лишь обменялись несколькими незначительными фразами. Я спросила о погоде. Он поинтересовался моей работой и успехами в обучении темных магов. Потом мы коротко обсудили поход и план лечения Иланы, которую еще вчера забрали в лечебницу.