Навязанная жена. Единственная

Правда, я пока не нашла, как именно, но думаю, это дело времени. Или… — свекровь смерила меня подозрительным взглядом, — или, может быть, ты передумала?

Это начало напоминать какой-то фарс.

— Я же уже сказала, что не передумала.

Еще и пяти минут не прошло.

— Конечно, будь ты невинной, это упростило бы задачу. Так легче было бы доказать вашу незаинтересованность друг в друге.

Я промолчала. Делиться сокровенным точно не собиралась.

— Но я уверена, что мы обязательно что-нибудь придумаем. Ты поможешь нам справиться с червоточинами, мы расторгнем брак, и верховный синклит откроет ворота. Замечательный план, не так ли? — радостно пропела Никандра. Как-то уж чересчур воодушевленно.

— Мне кажется, вы кое-что забыли.

— И что?

— Вернее, кое-кого. Мою сестру. Разве не она должна стать женой Рейгана?

Свекровь мгновенно перестала улыбаться. Неловко прокашлялась, пряча взгляд.

— Ты же понимаешь, что ситуация изменилась. Если мы найдем способ победить червоточины, то жертва Алфеи может и не понадобиться.

— Жертва? — хмыкнула я и покачала головой. — Сомневаюсь, что Алфея воспримет брак с вашим сыном как жертву. Но я все поняла.

— И что же ты поняла? — нахмурилась свекровь.

— Что вы стараетесь расчистить дорогу Люцилле. Не так ли?

Никандра даже не думала отрицать.

— Какой бы замечательной ни была твоя сестра, она все равно останется чужой в Запределье. Представь, как тяжело ей будет привыкнуть ко всему. А Люцилла любит Рейгана.

— Жаль только, что он ее не любит, — вырвалось у меня.

Она тут же нахмурилась.

— Ты не можешь этого знать.

Пришла моя очередь улыбаться.

— Для вас это будет сюрпризом, но я знаю намного больше, чем вы можете представить.

— Не понимаю. Франческа, что это значит?

— Что я устала и хочу как можно скорее попасть к себе в комнату. И вообще холл замка — не самое лучшее место для подобных разговоров.

Свекровь моргнула и заозиралась по сторонам. Похоже, только сейчас до нее дошло, где мы находимся.

— Что ж, тогда мы отложим наш разговор на другое время, — любезно улыбнулась она.

— Посмотрим по обстоятельствам.

Поднималась по лестнице в свое крыло я тяжело. Все-таки Рейган был прав, я еще не до конца пришла в себя.

Войдя в свои покои, закрыла дверь и шумно вздохнула. Я так устала, что не сразу осознала, что нахожусь в гостиной не одна. Опомнилась только, когда услышала тихий вскрик, а потом из темного угла ко мне кто-то метнулся.

Легкое проклятие застыло на кончиках пальцев. Я успела его остановить лишь в последнюю секунду, когда разглядела лицо Бекки.

Именно горничная, заплаканная, с темными кругами под глазами, с растрепанной прической бросилась ко мне через всю комнату и рухнула на колени.

— Княгиня!

Ее возглас пробрал меня до самых костей.