Навязанная жена. Единственная

Но ради всех нас, ради будущего Запределья ты должен приложить максимум усилий, чтобы сделать ее настоящей княгиней.

— Если я не ошибаюсь, то всего пару дней назад ты думала иначе.

Мать тяжело вздохнула и отступила.

— Я была не права. Гордыня затмила мне разум. Но я готова признать свои ошибки. Перед Франческой я уже извинилась.

— И когда же ты успела? — хмыкнул Рейган.

— Пять минут назад. Я зашла к Франческе перед тем, как прийти сюда.

— Как она?

Никандра бросила на сына внимательный взгляд и ответила:

— Хорошо. Я распорядилась, чтобы господин Шадалис составил несколько вариантов меню и прислал ей на согласование.

Бухгалтерские книги будут доставлены по первому требованию. Но я так понимаю, ей сейчас не до этого. Так вот, я наведалась к ней, и мы довольно мило побеседовали.

— И как Фрэн отреагировала на твои извинения? — поинтересовался Рейган.

— Не поверила, — вздохнула она, присаживаясь в ближайшее кресло. — И, честно признаться, я ее не виню. Все это время я вела себя просто ужасно. Не представляю, как она все выдержала. Бедная девочка…

— Франческу никогда нельзя было назвать бедной девочкой, — перебил ее Рейган.

— Она никогда не страдала, не плакала, не боялась и не пасовала перед трудностями. Она всегда встречала стойко все проблемы и никогда... никогда не опускала руки.

— Вот именно! — тут же оживилась Никандра, подаваясь вперед. — Идеальная княгиня: сильная, смелая, решительная, готовая пожертвовать собой ради других!"

"— Последний пункт я бы не назвал положительным качеством, — устало заметил он. — Франческа слишком… любит рисковать. И абсолютно не заботится о собственной безопасности.

Кроме того, мне не нравится, что вы с Алайсом устроили сегодня в зале. Почему вы позволили ей так рисковать?

— Потому что это ее долг — заботиться о народе и искать способы борьбы с червоточинами.

— Это не ее долг, мама, — возразил Рейган, поднимаясь, и с горечью продолжил: — И тебе это прекрасно известно. Франческа — темная ведьма из империи. Я выкрал ее, насильно увез от семьи и… любимого мужчины. Запер в чужой стране за тяжелыми воротами на три месяца. Заставил воевать за нас. Так что это вовсе не ее долг, это… принуждение чистой воды.

— Ты забрал Франческу с разрешения ее семьи, — напомнила Никандра.

Однако это лишь вызвало горькую улыбку на его лице.

— Путем угрозы и шантажа. Лорд Морентон так не хотел дипломатического скандала, что с помощью своей жены опоил Франческу. Им было абсолютно все равно, что с ней случится. По-моему, он даже вздохнул с облегчением, когда я заявил, что забираю Фрэн с собой в Запределье.

— Вот именно! Так что в этом нет твоей вины, — быстро произнесла она.

Но Рейган лишь покачал головой.