Край непуганых Буратино

Грязные тряпки, дырявые ведра, несколько леек, изодранный матрас, из которого во все стороны торчала вата омерзительного вида. И запашок стоял соответственный, этакий букет ароматов грязной обуви, кошачьей мочи и чего-то еще невыносимо тошнотворного.

– Здрассти, приехали, – пробормотал Иван, вынул из кармана платок и прикрыл им нос.

Я принялась чихать.

– Костя, – громко позвал Антон, – давай!

Послышалось мерное гудение. Задняя стена развалюхи разъехалась, и я увидела какое-то помещение.

– Двигаем, – скомандовал Антон.

– Интересно, – обрадовался Зарецкий, – создается впечатление, что я попал в фантастическое кино. Мерзкая будка – это портал в иной мир.

– То, что вы видите, не выдумка, не фильм, а правда, – сказал Антон, – это студия «Жизнь-игра». Сейчас вам Ксю все объяснит. Нам прямо, там есть эскалатор.

Спуск показался мне бесконечно долгим, но в конце концов наша группа оказалась в узком коридоре, добралась до железных дверей и вскоре очутилась в зале, который напоминал центр управления полетами. Иногда его показывают в выпуске новостей, когда сообщают о запуске космических кораблей.

– Вот и они! – обрадовался стройный мужчина. – Я Константин.

– Алиса, – помахала рукой женщина неопределенного возраста.

– Ксю, – представилась худенькая девушка-брюнетка. – Ирина Кузьминична медитирует, не мешайте ей.

Полная дама, лежавшая на софе, даже не пошевелилась.

– Иван и Виола, – представил нас Зарецкий.

– Где мы? – задала я вопрос. – Куда попали?

– Кофейку? Чайку? – предложила Алиса.

– Согласны, – кивнул Иван, – и то, и другое.

– В одну чашку? – ухмыльнулась Алиса.

– Дошутишься сейчас, – вздохнула Ксения, – они обидятся и уйдут.

– На дураков вообще-то ни Ваня, ни Вилка не похожи, – заметил Антон, – и куда им метаться? Сами они двери не откроют.

– Звучит зловеще, – заметила я.

– Так правда же, – засмеялся парнишка, – двери срабатывают только на сетчатку глаза.

– Садитесь, – радушно предложила Алиса, показывая нам на кресла, которые окружали большой стол.

– Вот она, жаба! – раздался женский голос.

Я вздрогнула, обернулась и увидела, что Ирина Кузьминична теперь сидит на софе и показывает на меня пальцем.

– Жаба? – повторил Иван. – На мой взгляд, у них нет ничего общего.

– Шапочку только надо надеть, и абсолютное сходство, – заявила пожилая дама.

– Мы попали в сумасшедший дом? – уточнил Зарецкий.

– Есть некоторое сходство, – согласился Константин. – Иван, мы предлагаем вам сотрудничество. Виола, откройте свой банк-клиент в интернете.

Я выполнила его просьбу, увидела сумму на счете, на секунду потеряла дар речи, а потом задала вопрос:

– Вы отправили мне деньги?

– Конечно, – сказал Костя, – это ваш гонорар.

Зарецкий побарабанил по столу пальцами.