Лютая

– Вождь велит идти, – сказал он громко, а после неуверенно отступил на пару шагов.

– Куда? – Саша нахмурилась. Нельзя ли более четко формулировать мысль?

Вместо ответа мальчик махнул рукой в сторону пещеры, а потом отступил еще немного, словно давая Саше дорогу. Хатия вышла из дома, тревожно глянула на дочь, потом на гонца, переведя в конце взгляд в сторону пещеры.

– Не стоит волноваться, – заметив тревогу Хатии, произнесла Александра. Встав, она расправила плечи и легкой походкой направилась к вождю.

– Будь осторожна, – тихо попросила женщина, но она ее услышала.

– Обязательно, – пообещала, ощущая, как рядом с ней ступает Клео. Тотем снова стал невидимым, но это не мешало Саше ощущать его.

Пока она шла, в голове крутились различные причины, которые могли побудить вождя на столь ранний разговор. Волнение слегка мешало, но отчетливое присутствие Клео придавало уверенности. Судя по всему, вождь явно не собирался успокаиваться. К тому же не обладал терпением, раз решил действовать так скоро. На его месте Александра предпочла бы усыпить бдительность противника, заставила бы его забыть о ней и только тогда напала.

Она удивилась таким мыслям, покосившись в сторону невидимого тотема. Возможно ли, что раньше кошачий характер просто ускользал от ее внимания?

Ступив в пещеру, Саша прищурилась из-за полумрака. Как только зрение полностью привыкло к другому освещению, огляделась по сторонам. Лачуги богатых жителей поселения располагались полукругом. Все они были укрыты шкурами и украшены черепами или просто костями. Саша не думала, что все это выглядит хоть каплю красиво, но понимала, почему люди это делают. Шкуры, кости, черепа давали понять остальным, что в доме есть сильный охотник. Или в семье было много дочерей, которых удалось выгодно отдать замуж.

Около каждой лачуги горел небольшой костер. Самый большой был возле хижины вождя. Дом Корги стоял рядом с шалашом лидера. Он ничем, казалось бы, не отличался, но что-то такое неуловимое в этой лачуге было. Саше показалось, что с той стороны тянет жженой костью, травой и сырой землей.

Пока она разглядывала пещеру, внутрь вошло несколько охотников. Они смотрели на нее с различными эмоциями, будто так и не могли понять, как к ней относиться. Кто-то проявлял отчетливое любопытство, кто-то старался держаться подальше, а кого-то явно не устраивало происходящее – они смотрели с неодобрением.

Все вошедшие воины потянулись к палатке вождя. Саша не стала заставлять себя ждать. Откинув кожаную занавеску (целую, а не такую, как на двери их дома, изрезанную и ободранную), Александра шагнула в помещение. Несколько пар глаз устремились к ней.

В центре горел небольшой костер, а мужчины сидели вокруг него на траве. Напротив входа Саша увидела вождя и шамана.