Не суждено быть сломленной

Я решила подыграть ему.

— Уверена, что так оно и будет.

Я крепче сжала сумочку, скрывая дрожь в руках.

***

Мы припарковались перед зданием Массачусетской больницы общего профиля, где проходило собрание группы поддержки.

— Хочешь, чтобы я проводил тебя до двери? — спросил Брайан, когда я расстегнула ремень.

— Нет.

Я не была маленьким ребенком. Мне нужно было сделать это самой, даже если я чувствовала себя в большей безопасности с кем-то, кого я знала.

Брайан замер, положив руку на пряжку ремня безопасности.

— Ты уверена? — увидев выражение моего лица, он кивнул. — Хорошо. Если хочешь, я могу подождать до конца собрания.

Я подняла голову и посмотрела на него."

"— Нет, Брайан, все в порядке. Не знаю, сколько времени это займет, и уверена, что у тебя есть дела поважнее, чем сидеть в машине. Я позвоню тебе, как только закончу.

Он выглядел неуверенным, но через мгновение сказал:

— Хорошо, но жди меня внутри. Я позвоню тебе, когда подъеду.

Я вышла из машины и захлопнула дверцу. Бросив последний обеспокоенный взгляд, Брайан уехал. У меня перехватило дыхание, когда я направилась к стеклянному входу и вошла в ярко освещенный вестибюль. Этот амбулаторный центр был частью психиатрического отделения MGH, но мое беспокойство, что все будут смотреть на меня как на странную, было совершенно необоснованным. Помимо пожилой женщины за стойкой регистрации, в вестибюле стояла только высокая девушка с темно-каштановыми волосами. Я должна была зарегистрироваться, но мысль о том, чтобы сидеть в кругу людей, которые прошли через то же самое, что и я, внезапно показалась мне невозможной. От одной этой мысли у меня внутри все перевернулось.

Успокойся.

Высокая девушка смотрела на доску объявлений на стене. Я медленно подошла к ней, еще не готовая зарегистрироваться у администратора, и девушка повернулась ко мне, когда я остановилась рядом с ней. Она была старше, чем мне показалось вначале, может, лет двадцати, но такая худая, что издали казалась моложе.

На ее худом лице появилась улыбка, и она отступила в сторону, чтобы я тоже могла взглянуть на доску объявлений.

— Привет, я Оливия, — сказала она.

Она не пыталась пожать мне руку или сделать какую-либо попытку физического контакта, и мне это понравилось.

— Я Эмбер, — сказала я ей.

— Ты здесь из-за группы поддержки расстройств пищевого поведения? — спросила она с надеждой на лице.

Я замешкалась. Я знала, что последние три года пренебрегала своим телом и не была на солнце столько же времени, но разве я выглядела так, будто пытаюсь уморить себя голодом? Издалека Оливия не выглядела такой уж худой, но теперь, когда я стояла рядом с ней, то увидела, что она была одета в толстое зимнее пальто, чтобы скрыть свое тело.