Не суждено быть сломленной

— Не как друг?

Я хотела протянуть руку и провести кончиками пальцев по темной щетине на его подбородке. Хотелось наклониться поближе и вдохнуть его аромат, который был смесью мяты и чего-то пряного.

Он повернулся так, что оказался лицом ко мне. Теперь между его коленом и моей ногой оставалось всего несколько сантиметров. И все же мне хотелось подсесть поближе. Я должна была ощущать себя неловко, возможно, даже испуганно. У Зака внушительная внешность с его высокой фигурой и мускулами, но когда я находилась рядом с ним, возможности казались бесконечными, будто счастье было действительно в моей досягаемости, словно я могла ухватиться за неё, если бы только протянула руку. Зак заставил меня надеяться на то, что я считала недоступным для себя, он заставил меня тосковать по тому, чего я так долго боялась.

— Эмбер, меня влечет к тебе. Я хочу быть с тобой.

У меня перехватило дыхание. Должно быть, он принял мою реакцию за страх, потому что отвернулся, опустив плечи.

— Знаю, ты, вероятно, не чувствуешь того же, и, возможно, мне вообще не стоило поднимать этот вопрос. Прости, если я тебя напугал.

Я рассмеялась, и Зак нахмурился, глядя на меня.

— Ты меня не напугал. По крайней мере, не так, как ты, вероятно, думаешь.

— Я смущен, — сказал он с очаровательным выражением лица.

На его левой щеке была ямочка, которую я хотела поцеловать. В своей голове я всегда хотела, хотела, хотела. Как бы мне хотелось на самом деле пройти через это.

— Я тебя не боюсь, — сказала я и поняла, что это правда.

Хоть я знала, что Зак намного сильнее меня и физически способен сделать то, что сделали эти люди, я понимала, что он этого не сделает.

— Мне страшно от того, что ты заставляешь меня чувствовать.

— Разве это не одно и то же?

— Нет. Я боюсь, потому что ты заставляешь меня надеяться на то, на что я думала, что не способна. Боюсь надежды.

Зак выглядел потерянным.

— Я не очень хорошо разбираюсь в тонкостях. Я знаю, что женщины всегда хотят, чтобы мужчины поняли, что они имеют в виду, не произнося это вслух, но мне действительно нужно, чтобы ты объяснила для меня. Не хочу все испортить.

Я улыбнулась.

— Я не хочу быть просто друзьями. Хочу большего.

— Большего?

— Мне кажется, я влюбляюсь в тебя."

"Как только эти слова слетели с моих губ, беспокойство скрутило мой желудок. Почему я должна была говорить, что влюбляюсь в него? Возможно, для большинства парней это был огромный красный флаг, но из того, что я знала о Заке, это был бы смертный приговор для любых подающих надежды отношений. Но я уже устала быть осторожной. Последние несколько лет осторожность и страх стали моей тюрьмой. Мне хотелось вырваться из них. Было необходимо.

На лице Зака отразилось облегчение.

— Хорошо.

— Хорошо? — прошептала я.

— Да, потому что я думаю, что тоже влюбляюсь в тебя.