Небо и земля. Том 2

И уж если выдирать, как пришлось единожды, то глубоко, с мясом, чтобы без метастаз."

"- Ну-ка, ну-ка, поделись, не слыхал я историю про первую и настоящую, - оживился Крам. - Что, действительно, не по сговору, а по сердцу была?

Была, но тут и рассказывать нечего. Давно выболело и зажило, оттого и поведалось скупо и немногословно. Да, завелась у Веча краля. Зазноба из отцовского клана, из другой семьи. И поощряла, и не против была, встречаясь тайно, и круглый дурак он оказался, потому что поверил. Сосватали любимую в соседний церкал, и Веч предложил ей бежать вместе.

Вдвоем они свернут горы, думалось тогда, и выстроят мир заново. В ночь перед бегством предала любимая, испугалась гнева семьи и рассказала родителю. Тайного ухажера предали наказанию. Показательно. Порол отец, пороли дядья, пороли старшие братья, каждый взялся за кнут и на совесть прошелся кожаными плетеными хвостами по распаханной спине соблазнителя, чтобы показать оскорбленному отцу девушки - достаточно ли тот удовлетворен наказанием? Веч, едва оклемавшись, как с цепи сорвался, разных глупостей натворил, на родню окрысился, а потом и вовсе ушел из церкала, подался к вольным наемникам.

- А краля что же? - проникся историей Крам.

Краля вышла замуж, как и было сговорено между кланами, разве что порченой пришла в дом мужа, но отец Веча уплатил немалую виру* за дефект невесты. Младшей женой пришла, не побрезговала, потому что жених оказался богат, а Веч в сравнении с ним был щенок, и всё его богатство на ту пору - голова да руки.

- Видел её после свадьбы? - допытывался Крам. И ноги со стола убрал, заслушавшись рассказом.

Зачем? Переболел скоротечно и тяжело, но благополучно выздоровел, и на том спасибо Триединому*.

Позже сестра обмолвилась, что бывшая краля нарожала в браке двух детей, а что с ней стало после войны - неизвестно.

Крам, похоже, решил испробовать на себе роль викхара*.

- Представь, ты был зеленый сопляк, как и она, молодая и глупая. Ей кто-нибудь навешает лапши, наговорит с три короба, она и верит. Вот ты же и вешал. Мне ли не знать, сам такой же был лихой дурак, - захохотал, довольный шуткой. - Обещалками кормил? Кормил. Рисовался? Рисовался. Привирал? Привирал. Она думала, связалась с солидным ухажером, а не с зеленым мозгляком.

А тут раз, и ошибочка вышла. Женщине нужна надежность и черепичная крыша над головой, а не романтика в шалаше под звездами.

- Знала она, с кем связалась, я не скрывал, - огрызнулся Веч. - Если женщина приходит на все готовое, на какой ляд она нужна? Такая при первой же возможности сбежит к тому, у кого кошель толще. А мне нужен надежный тыл. Чтобы не предала и не чуралась трудностей.

- А с тобой согрешить твоя краля не испугалась? - ухмыльнулся Крам. - Значит, ей было что терять.