Роковой подарок

– Или… или Максим собирался сбежать с любовницей и Женя просто не стала этого ждать? Тогда получается, он собирался разводиться, что ли?! И тогда понятно, за что Женя могла его… убить!

– Не может такого…

Маня перебила:

– Не мешай мне! И не сбивай! Но почему она вернулась? Как раз затем, чтобы застрелить?… Получается, она его поджидала возле дорожки, по которой он всегда ходил на пристань, и она его маршрут прекрасно знала!.. Выстрелила, убила, а потом вернулась в дом с чемоданом?

– Да с чего вы взяли?!

– Павел, ты же там торчал, в этих проклятых кустах! И никого не видел?…

– Нет! – крикнул парень с отчаянием. – Я сто раз следователю говорил! Ну, был там кто-то, но я не разглядел! Если б я знал! Я бы мог… всё остановить, понимаете?! Если бы я только знал!.. А на меня бросилась ваша собака, и я убежал! Я даже не понял, что произошло, ну, затрещало что-то! Но я не понял! И не остановил! А Машкин отец был бы жив, если б не я!

– Он был бы жив, если бы в него дважды не выстрелили, – возразила Маня. – Ты-то при чём? Я тоже там была и тоже ничего не могла сделать!

– Я должен был!

– Брось, Павлик, истерить, – поморщившись, сказала писательница Покровская. – Приехали. Ты взрослый. Вот это всё: я виноват, я должен был догадаться, закрыть своим телом, совершить беспримерный подвиг, поеду на Колыму замаливать грехи, на свете счастья нет, а есть покой и воля – для детей и подростков. Не для тебя. Ты объясняйся как хочешь с Машкой и её семьёй, сдавай в аспирантуру, ищи работу, копи деньги, снимай квартиру! Это всё гораздо труднее, чем податься на Тибет и поступить там в монастырь!.. Так почему тебя Раневский выпустил?

Павел словно не сразу сообразил, о чём она спрашивает.

– А, так ту женщину убили из того же пистолета, экспертиза установила. А я в это время у них в камере сидел.

– Понятно. Внеси самовар в дом, давай чай пить, что ли.

Маня выставила на стол блюдо с плюшками и затолкала в чайник мяту – на ночь мяту выпить отлично, чтобы лучше спалось.

Из чайника сразу запахло летом.

– Плохо, конечно, что ты не разглядел стрелка. Хорошо, что ты всё-таки не уехал. Где бы мы тебя искали!.. Плохо, что я позабыла про чемодан и Женю не спросила, где она была с этим чемоданом. Хорошо, что я его видела у неё в кабинете.

– При чём тут чемодан?…

– И драгоценности! – продолжала Маня. – Где они? Кому предназначены? Получила их Елена Васильевна или нет? Впрочем, мы это уже утром установим! Ромка спросит у охранников, приезжал ли курьер в сопровождении роты автоматчиков! Насколько я понимаю, такие вещи всегда возят в сопровождении автоматчиков и боевых слонов.

– При чем тут слоны?…

– Что ты заладил! Пей чай и ешь плюшки! Вот те, сердечком, – с песком, а розочкой – с изюмом.