Роковой подарок

Показалась Инга, пообещала, что Роман Андреевич вот-вот освободится, уселась на секретарское место и достала из ящика странную розовую пластинку. Маня прищурилась, чтоб разглядеть.

– Ноготь отвалился, – сообщила Инга доверительно. – Сейчас новый приклею.

Она ловко отделила от пластинки один розовый лепесток и достала пузырёк с кисточкой.

Павел Кондратьев совершенно неожиданно сорвался с места и выскочил из приёмной.

– Может, показать ему, где уборная? – спросила догадливая Инга.

– В случае чего, сам найдёт. Он просто никогда не видел… эээ… накладных ногтей. И удивился.

– Да?! – тоже удивилась Инга. – Да это же обычное дело и так удобно! Особенно если некогда маникюр делать. Приклеила, и вид приличный.

Она полюбовалась на свою работу – все ноготки были одинаковые, ровненькие, розовые. Пластмассовые.

Маня вспомнила чешуйки на ковре в кабинете Максима – явно женский лак. Кто-то был в воскресенье у него в кабинете, какая-то женщина, и она обдирала лак с ногтей, должно быть, сильно нервничала. Или у неё просто дурная привычка.

…Может, Инга и обдирала?

Впрочем, если она носит накладные ногти, значит, нет. Накладные так не обдерёшь.

Хлопнула дверь, и в приёмную широким шагом вошёл Роман Сорокалетов.

– Маня? – удивился он. – Давно сидишь? Чего не позвонила? Инга, кофе и воды холодной дайте. Сил нет никаких. И ещё жара!

– Не такая уж и жара, – заметила Маня.

– Проходи! Там в коридоре парень торчит, он с тобой?

– Со мной.

– Пусть там и торчит или позвать?

Следом за Романом Маня прошла в его кабинет. Он залпом выпил принесённую секретаршей воду и немного подышал открытым ртом.

– Ты не можешь себе представить, – сказал он с горечью, – что происходит. Все как с ума сошли!.. Поставщики названивают, заказчики собираются дёру дать, а Макса нет! Я всех собираю, а ничего не получается, расползается всё по швам. И Елены нет, а она за все финансы отвечала! Что делать?…

– Ромка, ещё времени прошло слишком мало. Никто не был готов к… такому.

– Особенно я! – выговорил Роман. – И дело не бросишь! Налаженное дело, доходное!.. Вроде я же всё умею, мы с Максом всю дорогу вместе, а получается, что я никто и звать меня никак. Ничего не могу.

– Сможешь, – сказала Маня, не слишком в этом уверенная. – Тебе придётся.

– Вот именно, придётся! Ты зачем приехала?

– Ром, позавчера к Елене Васильевне никто не приезжал? Сюда, на работу?

– Откуда я знаю! – Он посмотрел на Маню с возмущением. – Вот и следователь спрашивал, с кем она виделась, кто приходил! Я же за ней не слежу! Не следил.

– Подожди ты, – остановили его Маня. – Я не знаю, о чем тебя следователь спрашивал, а мне важно, не приезжал ли к ней курьер. Может, в сопровождении охраны.

– Мань, ты чего? Какая ещё охрана?

– Она ждала курьера, – попыталась объяснить Маня.