Роковой подарок

– Мне не до шуток, Ромка! Отвечай быстро!

– Мань, а ты-то чего взбесилась?

– Мне нужно знать.

Роман помолчал, отвернувшись.

Маня зашла за стол – так, чтобы оказаться у него перед глазами.

– Я до последнего подозревала Женю, – призналась она. – И совершенно напрасно.

– Ясное дело. Женька не могла Максима убить.

– Она и не убивала. Но, мне кажется, я догадалась, кто его убил.

– Как?

– Вся эта история началась здесь, – продолжала Маня. – Вернее, отсюда. Здесь Максим работал, здесь в то воскресенье встречался с какой-то женщиной, здесь Елена Васильевна забрала у меня фотографии и положила в сумку, здесь получила от курьера драгоценности. Здесь она и должна закончиться. Ромка, скажи мне, у него был роман с секретаршей, да? Вот такая классическая история – начальник и секретарша?…

Роман закинул руки за голову и нехотя кивнул.

– Всё верно, Маня.

– Его убила Инга, – заключила писательница. – Пойдём. Быстрей.

В приёмной, ни слова не говоря, Маня полезла под стол, в ноги оторопевшей Инге.

– Всё дело в том, что ей сегодня нужно было карточку новую получить, – говорила она из-под стола. – И пришлось задержаться! А так бы она ещё вчера уехала.

– Что вы делаете? – закричала Инга и прижала растопыренные пальцы к щекам.

Маня выволокла её спортивную сумку, плюхнулась на ковёр, расстегнула и стала ожесточённо копаться.

– Не смей! – Инга бросилась и стала вырывать у Мани сумку. – Не трогай! Это моё!..

– Ромка, придержи её, – приказала Маня, продолжая рыться и закрываясь от девушки локтем.

Изумлённый Роман схватил Ингу за руку. Та вырвалась и кинулась на Маню. Роман её перехватил.

– Максим её бросил, вот как бывает. Обещать не значит жениться, да?… А всё так хорошо начиналось!.. Даже жена из дому уехала!.. И вдруг всё перевернулось!

– Пусти меня! Пусти! – Инга брыкалась и вырывалась, но Роман держал её.

– Максим в то воскресенье вызвал её на работу и сказал, что сказке конец. Она рыдала, умоляла, весь лак с ногтей ободрала!.. Я посмотрела! У тебя под пластмассовыми накладками ногти все ободранные, но кое-где красный лак остался. И ты поняла, что сказке и впрямь конец.

Маня вытянула из сумки нечто необыкновенное – небольшой ящичек, обтянутый инкрустированной кожей.

Инга взвыла, укусила Романа за руку, вырвалась, толкнула Маню, схватила ящичек и бросилась вон.

– Ба! – воскликнул в дверях приёмной следователь Раневский и раскинул руки. – Никакой спешки, спокойно возвращаемся на своё место.

Инга попятилась.

– Не отдам, – бормотала она сквозь зубы и щерилась как лисица. – Не отдам! Это моё! Я заслужила! Я думала, что мне! А он жене своей купил!.. Подлец! Сволочь! Гад ползучий!

Маня с трудом, держась обеими руками за кресло, поднялась с пола.