Роковой подарок

Я должна передать ему привет от профессора Шапиро.

– Мария Алексеевна!

В очередной раз отвечая на одни и те же вопросы, Маня думала, как бы ей привлечь следователя к расследованию! Он мог бы оказаться полезен."

"– Дмитрий Львович, – сказала она, расписавшись на каждом листе бумаги, – можете мне рассказать о брате Максима? Я слышала, у него был брат.

– От кого вы слышали?

– От Романа Сорокалетова. Он сказал, что Максим с братом почти не общались, вроде бы этот брат сидел в тюрьме. Он до сих пор сидит?

– Освободился двадцать лет назад.

Больше не привлекался.

– А за что он… привлекался?

– За хулиганство.

– Какого рода?

Раневский хотел было рассердиться, но не стал. Она ему нравилась, эта писательница. Нужно хоть почитать, чего такого она пишет, что ли!.. Впрочем, она ведь детективы строчит, следовательно, фигню всякую!

– Так за что его посадили?

– Они с друзьями табачный киоск перевернули.

– Как?!

– Ну так. Поставили на крышу.

– Зачем?!

– Хулиганство, – повторил Раневский и почесал себя за ухом. – Всё бы ничего, но они его с киоскёром перевернули.

– То есть внутри был киоскёр?…

Раневский кивнул.

Они посмотрели друг на друга, и вдруг Маня захохотала – представила картину.

И следователь захохотал вместе с ней.

– Дали три года, отсидел он полтора и с тех пор больше киосков не опрокидывал. Ну не судился точно.

– А где он был, когда убили Максима?

– Пока не установлено.

– А вы его… нашли?

– Ищем.

Маня немного подумала.

– Я уже нашла, – сказала она. – Никита работает на лесопилке в заповеднике. У него их несколько, лесопилок.

– Откуда вы знаете?!

– У нас там все друг друга знают. – Писательница Покровская махнула рукой. – Чужие не ходят, своих не так уж много.

– Вы что, знакомы?!

– Ну да. Он меня подвозил, когда дядя Николай потерялся. Я вам сегодня утром говорила, что дядя Николай может быть где угодно! А вчера мы с Лёликом, это моя подруга, гостили у него на пилораме, в смысле, у Никиты, а не у дяди Николая, и я увидела фотографию на стене. Точно такую же, как у Максима! А Роман Сорокалетов сказал, что у Максима был брат.

Я сложила два и два, и получилось, что Никита и есть брат. Они на той фотографии маленькие совсем.

– У вас есть его телефон? – спросил следователь и тяжело покраснел.

Ещё не хватает телефоны возможных подозреваемых спрашивать у свидетелей! Непрофессионально, глупо!

– Есть, – сказала Поливанова. – Он нам обещал сарай поправить, оставил телефон. Я вам скину. Послушайте, Дмитрий Львович. Мы должны найти Пашу Кондратьева! Это задача номер один. И проверить алиби Никиты.