Неотразимый повеса

– Думаю, он просто не сможет отказать, когда мы объявим о своем решении. – Дафна кивком указала на двери, за которыми слышался гул голосов.

– Готовы, миледи? – спросил Пенгри, поправляя лацканы парадной ливреи.

– Готова! – кивнула Дафна и сжала руку Рейфа.

Пенгри распахнул высокие двойные двери.

– Леди Дафна Свифтон, – объявил дворецкий.

Отпустив руку мужа, Дафна робко шагнула вперед.

– Могу ли я, господа, ненадолго отвлечь ваше внимание, – произнесла она так громко, как могла. И замолчала, бросила взгляд на Рейфа, стоявшего за дверью. – Рейф, я так нервничаю. Что мне сказать?

Капитан Кавендиш поправил галстук и подтянул манжеты.

– Скажи так: две недели назад…

Дафна развернулась к гостям и повторила:

– Две недели назад…

– Я сорвала бал в честь помолвки, поведя себя крайне глупо, что весьма непростительно, – подсказал Рейф.

Дафна быстро повторила его слова.

– Но я надеюсь, что сегодня все пойдет так, как и было запланировано первоначально, – продолжал Рейф.

– Но я надеюсь, что сегодня все пойдет так, как и было запланировано первоначально…

Дафна улыбнулась обворожительной счастливой улыбкой. Она пожала руку Рейфа.

– Поэтому, если вы подождете минуту, – подсказывал Рейф.

– Поэтому, если вы подождете минуту, – повторила Дафна. – Я буду счастлива объявить вам о своей помолвке с капитаном Рафферти Кавендишем. – Она развернулась к мужу. – О, Рейф, ты уверен, что делаешь это не из-за миссии, не из-за нашего соглашения и всего остального?

– Даже не надейся, Грей, – подмигнул жене Рейф.

Дафна повернулась к Кассандре.

– Будешь подружкой невесты?

Глаза Кассандры наполнились слезами радости.

– Почту за честь.

Дафна посмотрела на кузину.

– А ты?

– Mais bien sur[12], – ответила Делайла, снова приседая в реверансе."

"Дафна вновь перевела взгляд на гостей.

– Да. Я хочу официально объявить о своей помолвке с самым чудесным мужчиной на свете – капитаном Рафферти Кавендишем.

Тем же вечером Дафна и Рейф, держась за руки, сидели на диване в кабинете Джулиана. Теперь на безымянном пальце Дафны.

Удобно устроившаяся в кресле подле них Кассандра пила чай и понимающе улыбалась. Джулиан, до сих пор не снявший вечерний костюм, сложив руки за спиной, расхаживал перед сестрой и ее супругом.

– Джулиан, – начала Дафна, – я обещала Рейфу, что ты будешь благоразумен.

Джулиан ничего не ответил. И это обеспокоило Дафну гораздо больше, чем его гневный крик. Граф просто продолжал молча мерить шагами кабинет.

Раздался стук в дверь. Дафна повернула голову, чтобы посмотреть на вновь вошедших. В кабинете появились Дерек и Люси Хант, тоже не успевшие переодеться после бала.

– Слава богу, – выдохнула Дафна.

Джулиан не обратил на друзей никакого внимания.