Неповторимая любовь

— Что же выбрал ты?

— Я еще не сделал выбора. Куда ты поедешь дальше, Кугуар-в-Ночи?

Слоан улыбнулся: он уже отвык от своего индейского имени. Оно звучало внушительно. И видеть рядом Ледяного Ворона было приятно.

— Вернусь обратно. Я узнал все, что хотел."

"— Я провожу тебя. Я исполнил свой долг перед народом, теперь осталось исполнить долг перед собой. Я хотел повидаться с белым братом, прежде чем принять решение. Тебя не смущает общество чистокровного сиу? Что, если твои друзья-солдаты заметят нас и убьют, считая врагами?

— Если мы поедем вдвоем, нас никто не выследит. Ледяной Ворон улыбнулся:

— Пожалуй, нам удастся ненадолго повернуть время вспять. — Он остановился. — Давай поохотимся на оленя, в последнее время мне редко доводилось есть мясо. Приходилось кормить слишком много женщин и детей, раненых и умирающих воинов.

Слоан поднялся.

— Давай поохотимся, — согласился он.

— Итак, завтра! — сообщила Нора Сабрине.

— Что завтра?

Сабрина вздрогнула. Погрузившись в дневник, который начала вести с тех пор, как уехал Слоан, она не слышала, как в комнату вошла Нора и остановилась за ее спиной.

— Завтра выезжаем на пикник.

— На пикник? — Сабрина нахмурилась.

— Да, наконец-то! Если погода не испортится, все будет чудесно. Мы отправимся верхом к живописному ручью, до которого всего пять миль. Ночь мы проведем у воды, среди диких цветов, а на следующий день вернемся в форт!

— Ночь в лесу? Разве это не опасно? Нора укоризненно покачала головой:

— Где же ваш дух авантюризма? Мы проводим ночи под открытым небом во время поездок в Мэйфэйр или один из окрестных городков. Спутники защитят нас. Офицерские жены часто сопровождают мужей в начале кампаний. Походная жизнь — это замечательно!

Сабрина не могла согласиться с ней, но пребывала в замешательстве по другой причине.

— Нора, я, право, не знаю, стоит ли мне… — волнуясь, начала она.

— Отчего же? Даже Либби поедет с нами.

— Да, но… — Сабрина замялась. Слоан далеко. Только Богу известно, когда он вернется.

Если вообще вернется.

Мысленно она дала себе оплеуху: об этом не следовало даже думать. И все же…

Изо дня в день она сидела дома. Ждала, умирая от беспокойства. Даже Либби Кастер не отказывала себе в развлечениях.

— Вы непременно должны отправиться с нами! — настаивала Нора. — Прошу вас! Ну скажите, что вы согласны!

— Не знаю, надо ли…

— Мы чудесно проведем время.

— Ночуя в лесу? — с сомнением спросила Сабрина. Подобное времяпрепровождение ее не прельщало, к тому же в последнее время она быстро утомлялась. С потеплением после суровой зимы многие обитатели форта слегли с простудой. Сабрина подозревала, что болезнь грозит и ей.

— Эх вы, неженка! — поддразнила ее Нора. — Мы же авантюристки! Подруги военных! — галантно напомнила она.