Невест так много, он один

Окно в башне на первом этаже мы оставили приоткрытым, а на карауле витал призрачный лорд Кассель.

Со стороны парадного входа доносились голоса невест. Они высыпали на улицу, вероятно устав находиться в комнатах. Беседовали, обсуждая музыку, вышивку, наряды. Иногда начинали говорить друг другу тщательно завуалированные гадости. Всё как всегда и бывает в женских коллективах.

Собственно, по этой причине – толпа голодающих дам на нашем пути – мы и ползли. И ладно мы с мальчишкой. Нам по возрасту положено дурить и шалить. Но маркиз?! Я сама не верила в происходящее, но вот же он, его сиятельство.

Нагло ржёт над нами и тащит волоком свиные ру́льки и колбасы. Вот совсем не так я представляла себе год в компании жениха по старинному договору.

– Думаю, сегодня я более не готов терпеть общество своих куриц, – выдал объект моих размышлений, когда мы поочерёдно ввалились в гостиную башни.

Меня, кстати, подсаживал под попу на высокий подоконник именно он.

– Да, конечно, – согласилась я. – Тогда спокойной ночи. Лекс, а ты сейчас мне расскажешь про свои успехи в конспирации.

– О! – оживился пацан. – Пойдём устраивать диверсии?

– Эрика, вы ничего не забыли? – перебил нас лорд Риккардо.

– Вроде нет. Вы же попрощались уже.

– Эрика, не хочу вас огорчать, но сейчас вы идёте со мной.

– Куда? – удивилась я.

– Туда, – показал на диванчик у камина маркиз.

– А зачем? – хором спросили мы с Лексом.

– Ты, кстати, идёшь туда же.

В полном непонимании мы с пацаном переглянулись, но послушно потрусили в указанном направлении. Сели плечом к плечу и уставились на лорда."

"Он с усмешкой оглядел нас, подошёл и двумя руками жестом изобразил, чтобы мы раздвинулись и освободили место между нами.

Мы с Лексинталем опять переглянулись и с неохотой расползлись.

– Как-то всё это подозрительно выглядит, – прокомментировал сию пантомиму призрак, зависнув напротив.

Я была с ним согласна.

А лорд Риккардо подошёл, уселся между нами, откинулся на спинку дивана и вытянул вперёд длинные ноги, скрестив их в щиколотках.

– Хорошо… – вздохнул он.

– А это… – озадаченно протянул Лекс.

– И что дальше? – поддержала его я.

– А дальше, любезная моя невеста и дорогой мой отпрыск, вы будете учиться. Эрика, продемонстрируйте мне вчерашние заклинания.

Лекс, ты их давно знаешь, но будет нелишним повторить. Сразу после Эрики.

– Тьфу ты! Просто уроки? – разочарованно фыркнул Кассель. – А вид-то имел такой, будто пакость какую-то сделать хотел.

– А куриц проконтролировать? – спросила я у шефа. – Вы же хотели идти отдыхать, значит, мне нужно к ним сходить.

– Да никуда они не денутся. Их накормят, а спать они и сами улягутся. Марио и слуги за всем проследят. Я хочу провести тихий вечер с семьей, а не гонять кур.

Я промолчала.