Невест так много, он один

Мы так просили, но… Леди Эрика, вы не попросите маркиза? Дело в том, что и у меня, и у сестры уже есть те, кого мы любим. Нам обеим сделали предложения весьма достойные и обеспеченные молодые люди. И если бы… Мы на самом-то деле совсем не хотим выходить замуж за вашего начальника. Просто не можем ничего поделать с родительской волей. Помогите! Пожалуйста!

– Чем? – краем глаза отслеживая происходящее в плотной толпе дам, окружившей Риккардо, спросила я.

– Вы ведь можете общаться с призраками, леди Эрика, – жарко зашептала она. – Попросите его… Пусть он по-настоящему, всерьёз напугает нашу матушку.

Или сделает вид, будто мы ему совсем неугодны, и нам тогда придётся уехать. Мы не покажем виду, что рады, и быстро-быстро отправимся домой.

– А ваша сестра? Она считает так же?

– Да, мы с ней всё обговорили и ждали вашего возвращения. Правда, не предполагали, что у матушки случится нервический припадок.

Я мазнула взглядом по Касселю, который снова вернулся, решив довести дело до конца. Он слышал наш разговор и принял его за руководство к действию. Вероятно, Гармония ди Люстре ему не нравилась ещё больше, чем мне.

– Я буду жаловаться! Королеве! И королю! Некромантов сюда вызову! Уничтожить призрака надо было давно! – визгливо выкрикнула гусыня.

Вдруг толпа вокруг маркиза качнулась, и к нам подошёл он сам. И лицо его не предвещало ничего хорошего.

– Вы будете делать – что́? – понизив голос, спросил он у трясущейся тетки. – Жаловаться королю на моё фамильное привидение? Вызовете некроманта для изгнания духа моего предка из моего дома?

– Вы не смеете позволять ему нападать на гостей! – отмахиваясь, словно от назойливой мухи, от Касселя, вертелась на месте и взвизгивала та.

А призрак, пользуясь своей невидимостью, тыкал её пальцем то в плечо, то в бок, то в причёску.

– Вон! – низким голосом почти прорычал лорд Риккардо. Не знаю, как ему это удалось с этим коротким словом, но вот сумел. Даже меня пробрало. – Вон из моего дома! И чтобы ноги вашей тут не было! Я отказываю вам и вашим дочерям в гостеприимстве.

– Вы не имеете права! – замерла леди Гармония. – Это произвол!

А её дочери обменялись взглядами и просияли, словно им преподнесли чудесный подарок.

– Леди Эрика, – повернулся маркиз ди Кассано ко мне.

 – Проследите за сборами этих дам. И чтобы через полчаса ни одной из них не было на вилле.

– Но карета… – робко заикнулась младшая из ди Люстре.

– Дождётесь на улице!

– Да как вы?!.. – задохнулась от негодования её мать.

Я даже глаза закатила от её упёртости и непробиваемости.

– Убирайтесь отсюда, иначе я за себя не отвечаю! – вдруг потемнели глаза маркиза, и от него повеяло такой мощной силой, что я даже присела.

Над головой промчалось, пошевелив мне волосы на макушке… что-то промчалось. Не знаю.