Невеста демона

Слова, которые должны были пробуждать во мне магические силы. Должны были. Но не пробуждали.

Это я поняла на следующий же день, после того как мсье Адриоти всучил мне листочек, на котором эти слова и были начертаны.

– Выучите и сожгите. Лучше всего, выучите сегодня и сразу же бросьте листок в камин. И помните: заклинания вы должны знать так же твердо, как собственное имя.

С именем я уже разобралась. А вот с заклинаниями еще предстояло.

Я смотрела на бумагу, встав посредине спальни. Смотрела-смотрела и понимала, что меня что-то не устраивает. Интуиция, переставшая в кои-то веки быть заразой, упрямо поджимала губы и настырно твердила, что происходит что-то неправильное.

Что-то ее смущало. Вот ты что хочешь с ней делай, а она тревогу бьет!

Да-да, именно тревогу.

Потому что ни она, интуиция, ни я не могли понять нескольких вещей.

Долина Гар – это же край цивилизации. Тут вообще никто не живет, кроме тетушки Ульяны и ее прислуги. Тогда, скажите на милость, откуда возникает мсье Адриоти и куда он пропадает, покидая поместье тетушки?

Вот куда?

Ась?

Он выходил из поместья и исчезал.

Испарялся в воздухе. Я честно пыталась разобраться, вспомнив навыки, приобретенные за годы шпионства за предателями (при воспоминании о них сердце защемило от тоски). Как только наши занятия заканчивались – а заканчивались они очень быстро, что тоже настораживало, – я, подобрав юбки, бежала сломя голову к себе в комнату. Впечатав нос в окно, пыталась рассмотреть экипаж многоуважаемого мсье Адриоти или, в конце концов, его ящера.

Но мой учитель, который во время занятий только и делал, что заставлял раз по сто повторять заклинания, выходил из поместья, шел неторопливой походкой метров двести, а потом… Все, его не было больше видно.

Морок? Наваждение?

Или…

От меня что-то скрывали. И очень старательно.

И почему-то я была уверена, что тайна связана с самой долиной.

Можно было напрямую спросить у тетушки, в чем дело, но кто ж будет рассказывать тайны малознакомым родственникам? Я бы точно не стала.

Решила присмотреться. Так, на всякий случай. Может, и узнаю что-то интересное. В жизнь надо вносить разнообразие.

Мсье Адриоти сдержал слово и принес снотворное.

Я честно перед сном каждый вечер крутила в руках флакончик с сиреневатой жидкостью и, шумно вздыхая, ставила на прикроватную тумбочку.

Не выпила я его.

Ни разу.

Вот как-то так проходила моя жизнь на задворках цивилизации.

* * *Это случилось через неделю после начала обучения.

Мсье Адриоти, как всегда, заставлял повторять заклинания. Правда, теперь он усложнил задачу. Повторяя магические слова, я должна была еще поднимать в воздух мелкие предметы, имеющиеся в комнате.