Наваждение генерала драконов

— Ты так раньше рыбу ловил? — любопытничала я.

— Да, — он кивнул. — Во время больших переходов провизии не всегда хватало. Вот и выкручивались как могли. Если стоянки на одном месте длительные, то чего бы и не обеспечить себя рыбой.

— Вы ее жарили? — я вдруг поняла, что совсем ничего не знаю о его боевом прошлом.

Совсем ничего.

— Нет, чаще засаливали, потом промывали и подвешивали на телегах. Так рыба хорошо вялилась. — Он подтянул веревку еще немного и быстро зайдя в воду выдернул оттуда довольно увесистый улов. — Ага, карась! Как по заказу, Айла.

В его голосе слышалось столько восторга. На мгновение я увидела в этом гиганте своего прежнего Оуэна. Что бы Хэйл там ни говорил, а он все тот же озорной самоуверенный мальчишка.

— Я люблю тебя, — не знаю, почему я прошептала это.

Хэйл замер с этой рыбиной в руках и взглянул на меня.

— У нас будут новые воспоминания, — улыбнувшись ему, я села и расправила подол платья. — Мы наверстаем всё и будем счастливы вместе.

Он усмехнулся и, вернув удилище на место, закинул наш «обед» в ведро.

— Расскажи что-нибудь, пока я нанизываю червя на крючок, — тихо попросил он.

— Что именно?

— Наш последний день вместе.

Я не ожидала этого вопроса. Он казался мне весьма трудным. Болезненным.

— Почему я искал тебя, Айла? Почему оказался в воде?

— Потому что пытался защитить меня тогда. Потому что ставил мою жизнь выше своей. Ты сильный, Хэйл. Самый сильный и храбрый. И я не могу даже представить, что смогла бы полюбить другого.

— Расскажи, что мы делали у реки в ту ночь? — негромко спросил он.

— Сбежали с тобой из дома. Грезили быть вместе, добраться до столицы. По-детски наивно, но тогда мы верили в свои силы. Желали никогда не расставаться. Твой папа был против меня. Ну, а мой... Мой вообще грозился убить тебя.

— Чем же я был для него плох? — Хэйл снова замер над плотным мешочком, в котором в земле возились черви.

— Дело было не в тебе, — глухо призналась я. — Просто огневичка — это ценный товар. Дар ведь полезный, особенно для разбойничьего люда. Отец надеялся меня повыгоднее продать в жёны. Просто товар... не дочь.

Сказала и умолкла, ожидая его реакцию.

Дракон продел наживку на крючок и, поправив грузило, закинул снасть в воду.

— Да, — хмыкнул он. — Теперь я понимаю, почему ты так легко простила отца.

— Мой был еще хуже. — голос упал до шепота.

— Нет, дело не в этом, любимая. Наверное, ты действительно с детства наелась всей этой грязи. А я как могилу твою увидел, понял, что выжил зря. Решение своей проблемы видел одно — война. Как меч в руках крепко держать смог, так и сбежал. Сначала работал в прачке при отряде огневиков. Сдружился с сыном генерала Камли Ярвеном. У нас очень схожая магия. Пока взрослели — закалялись в боях, поддерживали друг друга. У него с лицом беда: шрам огромный.