Невеста для Дракона

—  Ну  как  знаешь,  только  в  нынешней  ситуации  лучше  не  наживать  себе  дополнительных  врагов.

Сказав  это,  я  спустился  с  лестницы  и  зашагал  к  выходу.  И  каково  было  моё  удивление,  когда    увидел,  как  леди  Кай  о  чём-то  спорит  с  Артинией.  Вокруг  них  уже  скопилась  порядочная  толпа,  но  завидев  меня,  все  тут  же  разошлись.  Стало  интересно,  о  чём  они  так  эмоционально  разговаривают?  Ещё  немного  и  точно  искры  начнут  летать.

—  В  чём  дело?  –  я  навис  над  девушками  как  скала.  Обе  сразу  замолкли  и  приосанились.

—  Я  же  вам  говорила,  –  начала  Артиния,  недовольно  сморщив  свои  маленький  носик,  –  что  леди  ничего  не  смыслит  в  хороших  манерах.  Нужно  было  исключать  именно  её!  А  вы?

—  Прошу,  –  заскрипел  зубами,  –  держите  себя  в  руках  и  не  истерите."

"—  С  манерами  у  меня  всё  хорошо,  –  спокойно  произнесла  Аридея,  посмотрев  мне  в  глаза.  Такого  глубокого  карего  цвета  ещё  никогда  не  видел.  Было  в  них  что-то  притягивающее,  манящее…  –  Я  просто  хотела,  –  продолжила  она,  –  попросить  леди  Улэт  вернуть  служанку,  которая  была  у  меня  в  первый  день.  Она  ни  в  чём  не  виновата.

—  То  есть  как  не  виновата?!  –  Артиния  явно  была  на  взводе.  Ох,  знал  я  её  истинный  характер,  прикидывается  доброй,  но  на  самом  деле  в  душе  самая  настоящая  змея.  –  Кто  подбирал  вам  одежду  и  украшения?  Разве  этому  её  обучали?  –  женщина  пренебрежительно  обвела  пальцем  платье  Аридеи.  –  За  неё  поручились.  Но  она  не  оправдала  ожиданий  и  поэтому  была  отправлена  обратно  на  кухни  на  чёрную  работу,  а  её  брата  так  вообще  нужно  вышвырнуть  на  конюшни.

Я  был  слегка  поражён.  Удивительно,  как  она  взяла  всех  в  оборот.

—  Кто  вы?  –  обратился  к  свахе,  сложив  руки  на  груди.

—  В  каком  смысле  кто?  –  женщина  хмыкнула.

—  Не  помню,  чтобы  вас  назначили  на  место  управляющей  дворцом.  Вы  разве  можете  по  своему  усмотрению  распоряжаться  слугами?  Кроме  этого,  насколько  я  знаю,  к  невестам  были  приставлены  служанки,  выбранные  управляющим…  Повторюсь,  управляющим,  не  вами.

У  Артинии  тут  же  побагровели  щёки,  глаза  превратились  в  узкие  щелочки,  губы  сжались.  Даже  заметил,  как  на  её  висках  выступили  вены.  Ещё  немного  и  точно  взорвётся.

—  Мэл  правда  не  виновата,  –  тихо  проговорила  Аридея.  –  Одежду  выбирала  я.  Она  наоборот  отговаривала.  Если  уж  наказывать,  то  меня.

—  По  моему  мнению,  вы  одеты  прилично,  по  крайней  мере,  не  напоминаете  разодетых  павлинов  с  тоннами  косметики  и  украшений,  –  я  кашлянул.