Невеста для злодея

Ей было больно видеть вражду между отцом и сыном. И ведь ни один из них не собирался сделать хотя бы шаг к примирению. Увы, сегодняшнее происшествие ситуацию не улучшило. А поведение Нейтана и впрямь было полным сумасбродством. Где он провел весь вечер? С кем? И главное – почему дрался?

Мадди с беспокойством подошла к кровати. Муж лежал без движения, по-прежнему прикрывая локтем глаза. Казалось, он находился в пьяном оцепенении. Его одежда была в полнейшем беспорядке, а галстук – в крови. Кровью был залит и почти весь подбородок, а на скуле назревал синяк. Ох, он выглядел ужасно.

Но почему же Нейтан так напился? А в молодости он тоже так себя вел? Не по этой ли причине отец злился на него? Старая графиня говорила, что он был трудным ребенком, вспыльчивым и непокорным.

«Но ведь теперь Нейтан уже не такой», – подумала Мадди в отчаянии. Теперь он был трудолюбивым предпринимателем, который в Китае сделал себе состояние. Однако сегодня он продемонстрировал отцу свои худшие стороны и дал Гилмору повод презирать его еще больше.

А может, все это являлось частью плана Нейтана? Может, он просто хотел позлить отца? Мадди до сих пор не понимала, почему Нейтан категорически отказывался помириться с графом.

Или же это их противоборство уже стало закоренелой привычкой?

Увы, она не знала ответов на эти вопросы, а Нейтан ничего не скажет. Сама же Мадди очень любила своего отца, и поэтому ей было мучительно видеть, как враждовали Нейтан с отцом.

Она склонилась над мужем, чтобы снять с него обувь. Он застонал, но не пошевелился. Бросив его туфли на пол, Мадди решила снять с него галстук. Распутывание узлов и складок заняло несколько минут.

Потом, наклонившись пониже, Мадди уловила едва заметный аромат цветочных духов. Она вздрогнула – ее словно ударили раскаленной докрасна кочергой. Похоже, что ее подозрения были не напрасны. Нейтан провел вечер с женщиной.

В приступе раздражения она изо всех сил рванула за помятый конец галстука. Тот зацепился за что-то на затылке мужа, возможно – за кожаный шнурок, которым были стянуты его длинные волосы.

Нейтан недовольно заворчал и, выбросив вверх руку, сжал ее запястье.

– Прекрати, – проворчал он. – Я убью тебя.

– Отпусти меня, негодник! – воскликнула Мадди.

Нейтан уставился на нее осоловевшими глазами.

– Мадлен?.. – удивился он.

– Она самая. Ты заснул на моей кровати. А теперь… Будь любезен, перестань со мной так грубо обращаться.

Его рука упала на постель. Затем он чуть приподнял голову и осмотрелся. После чего со стоном повалился на подушки и пробормотал:

– А Гилмор… его разве не было здесь?

– Странно, что ты помнишь. – Мадди бросила запачканный кровью галстук на его туфли. – Он помог уложить тебя, а потом ушел.