Невеста со скальпелем 2

Он поднимался на холм с востока, как с востока поднимается солнце.

Ирсен вошёл в храм, и я потеряла его из виду. Я могла лишь догадываться, что он идёт по спиральному коридору, а аристократы низко кланяются новому царосу. То есть пока ещё не царосу. От трона Ирсена отделяют последние метры.

Я заставила себя не думать, что будет со мной и искренне широко улыбнулась. Наконец-то! Пусть на миг, но встреча глаза в глаза. Вчера виделись, но ощущение будто не несколько часов прошло, а с десяток лет. Сердце учащённо билось. Вот сейчас, вот-вот… Ирсен вышел из-за поворота, и я впилась в него взглядом.

Он увидел меня даже раньше, чем я его, его глаза расширились. Показная бесстрастность слетела как шелуха. Ирсен приближался. До него оставался метр, полметра. У меня перехватило дыхание. Я чудом краем глаза уловила, что лорд в нише напротив низко склонился. Чуть не опозорилась. Спохватившись, я исполнила забытый реверанс. От резкого движения меня повело в сторону, я едва сохранила равновесие.

Ирсен прошёл мимо. Иначе и не могло быть.

Я выпрямилась и с затаённой грустью проводила его взглядом. Ирсена ждал следующий виток спирального коридора, а во мне умирала надежда, что Ирсен избежит трона. Насколько легче было бы… Увы. Но я не могу не признать, что из всех претендентов Ирсен самый достойный. Королевству повезло.

Спиральный коридор упирался в хрустальную многоступенчатую пирамиду, венчающую холм, и Ирсен поднялся почти к самому пику. Он торжественно обеими руками взял ожидавшую его на вершине корону, высоко поднял над головой. Последние шаги, и Ирсен сам занял вершину.

— Благослови, Батита!

Его полный силы голос докатился, наверное, до самого леса, но ничего не произошло.

Ирсен медленно опустил корону на голову, опустил руки.

Свершилось!

— Да здравствует царос!

— Благослови, Батита, цароса!

Я выкрикивала вместе со всеми. Вместе со всеми я приветствовала нового цароса.

Батита никак себя не проявила, и я предположила, что всё в порядке. Будь богиня против, она бы это точно показала. А значит, Ирсен угоден. Благослови, Батита, цароса.

Церемония оказалась неожиданно короткой. Ирсен, оставаясь на вершине пирамиды, произнёс коронационную речь, затем принял сливающиеся в невнятный гул поздравления, величественно спустился. Ему предстояло первому покинуть храм. Аристократы, выстроившиеся по обеим сторонам прохода вновь скрыли от меня Ирсена.

Я замерла в напряжённом ожидании. Ирсен обязательно пройдёт мимо… И он прошёл. Обжигающий обмен взглядами, мой реверанс. Ирсен ни на секунду не задержался. Конечно, он не мог. Не в таких условиях. Я потерплю…

Ирсен скрылся за поворотом. Я выдохнула, прикрыла глаза. Когда я их открыла, обнаружила, что окружающие смотрят на меня излишне внимательно. Ну и пошли к чёрту.