Невеста в гробу

— В каких покоях ты планируешь ночевать? Можем открыть старые мамины, она всё равно выбрала себе другие или…

— Сегодня я планирую ночевать в вампирских, — честно призналась я. — А что?

Флин снова нервно почесался.

— К тебе подойдёт советник, — пояснил он. — Не бей его сильно, он уже старенький. И отдохни. Завтра мы должны найти преступников. Двоих ты нашла, осталось ещё двое. И мы наконец вернёмся к свадьбе вместо похорон.

Я кивнула. Сколько всего произошло за это время! Мы могли уже наконец устроить свадьбу моей подруги, и они с Викуэлем были бы счастливы. А я бы под шумок отпросилась у брата. В конце концов, королевы могут ведь исследовать своё королевство, проехать по приграничью, погонять упырей на заброшенных кладбищах?..

Ладно, последнее Флину лучше не говорить.

Тем временем брат подошёл к окну и выглянул наружу.

— Темнеет, — объявил он. — Собираются гости. Хочешь взглянуть?

Разумеется, я хотела! Во мне проснулась жажда самостоятельно разгадать тайну преступников, которые хотели смерти моей лучшей подруги. Двоих мы знали, но этого недостаточно. Все противоядия и контрзаклинания использовать нужно было одновременно.

Я высунулась в окно, но так, чтобы меня было не слишком видно. Вроде как по этикету не принято, чтобы особы королевской крови болтались, высунувшись по пояс наружу. Я не уверена, этикет мне так и не поддался.

Слуги постарались на славу. Повсюду висели крошечные, словно нежные озёрные кувшинки, фонарики, тёплым оранжевым светом не столько разгоняя липкую синюю тьму, сколько декорируя её и превращая двор перед дворцом в поистине волшебное место. Я даже расчувствовалась. Если мои похороны будут такими же, то я не против!

А к королевскому дворцу и впрямь шли люди и не люди. Я увидела властелинов Рассехо, с которыми прибыло несколько дочерей и какой-то эльфёнок на вид лет десяти. Интересно, ему есть хотя бы сотня? В этот раз они пришли дорогущим порталом, а не прилетели. Отменить закон про драконов в столице я снова забыла.

Шли родители Софи. Они прибыли одновременно с эльфами, но подходить к ним близко не стали. Понять я могла. Эльфы относились к людям почти как к вампирам, и уж их пренебрежения я успела лично испробовать на том смертельном балу, где мы с Чичей чудом дожили до полночи.

Появились Флин Первый и Лесия. Вместе. С ними ещё был какой-то молодой, смутно знакомый мне тип, но на таком расстоянии я не была уверена в том, что знаю его.

Рядом вздохнул брат. Я его понимала. Сама не знала, как относиться к тому, что они явились вместе. И это я, для которой вся история родителей была лишь словами! А Флин, который лично отправил отца в тюрьму, из которой не возвращаются, и полагал, что мы с мамой исчезли или даже погибли именно из-за отца?..

Я нашла его руку и крепко сжала.