Нежное создание (СИ)

 — Как он это сделал? Я опоила его снотворным. Он заснул прямо за столом. Когда Якубус утонул, Ван дер Меер крепко спал.

— Откуда ты знаешь, когда утонул Якоб? — прищурилась мама с подозрением.

— Не знаю, но уверена, что Ван дер Меер всю ночь спал как младенец и из дома выйти не мог.

— Тогда кто убил Якоба? Он не мог утонуть в канале.

— Думаете, у него нет врагов? — Ника ткнула пальцем в ларец. — Откуда золото? А украшения?

Женщина потрясённо молчала и Ника продолжила:

— Купил будущей жене на оставшиеся гроши после уплаты всех полагающихся налогов и выделения денег на продукты? Какое жалованье у капитана ночного дозора, не подскажете?

Госпожа Маргрит поджала губы, торопливо складывая векселя.

В заключение Ника отметила:

— Если деньги заработаны честно, то все украшения можно без опасения продать и вырученные деньги отдать в счёт долга Ван дер Мееру."

"— Избавиться от украшений следует обязательно, но не в Зволле, — соизволила ответить мама. — Отдай ему, — с презрительной миной бросила векселя на стол.

Никто из них так и не посмел озвучить очевидное: Якубус промышлял разбоем.

Ника была довольна, что отпала необходимость воевать за сохранность серёжек с небесно-голубыми сапфирами.

Она накрыла пустой ларец платком и ушла в свою комнату. До возвращения скорбящих из церкви у неё есть время отдохнуть. Осталось потерпеть ещё немного и всё закончится.

* * *Спустившись в гостиную, Ника не сразу обратила внимание, что у длинного стола, уставленного разносолами, не стоят стулья. Удивилась: «Шведский стол?» Изобилие блюд, свобода выбора и неограниченные размеры порций? Неожиданно.

Догадку подтвердили стоявшие на краю стола стопки тарелок и лежавшие рядом столовые приборы.

Ника думала, что поминки пройдут в традиционном стиле: скорбящие сядут за общий стол, помянут усопшего обильной едой и питьём и разойдутся.

Она пошла вдоль стола, оценивая разнообразие приготовленных соседями блюд. Помочь скорбящим поддерживать силы все эти дни — первейший долг соседей и друзей. Семья усопшего слишком подавлена горем и ей не до готовки поминального обеда.

Однако алкогольные напитки, пиво, морсы и лакомства — забота хозяев.

Особое внимание Ника уделила изучению сладостей. Их обилие восхитило; во рту собралась слюна.

Девушка рассматривала сахарные конфеты, марципановые пирожные, засахаренный миндаль, смешанный с длинными белыми нитями «леденцов»37.

Отдельно в чашах высились горки миндаля, изюма, вяленого инжира, обжаренных в масле и посыпанных сахаром и корицей каштанов.

В центре стола возвышалась тацца38 со сладостями в форме морских раковин и моллюсков, покрытых сахарной глазурью, миндалем и анисом.