Нежное создание (СИ)

"

"Ника вздрогнула:

— Тьфу! Напугала, зараза! — промокнула подушечкой пальца выступившую в уголке глаза слезу.

Кажется, напрасно она сделала замечание служанке и та больше не надевает кломпы. Не удалось бы ей подкрасться незамеченной.

— Что? — не поняла Хенни, приближая лицо к листу. — Это же господин Ван дер Меер? Наш сосед? Как же красиво вы рисуете!

— Завтра нарисую тебя и всех соседей, — поспешила Ника отвлечь служанку.

Вытянула руку с портретом, наклонила голову к плечу и, прищурившись, сказала:

— И, правда, похож на нашего соседа. Чуть-чуть.

Поздним вечером в комнате Ники на столе лежали черновики бизнес-проектов и портрет Кэптена… под подушкой.

Уснуть сразу она не смогла. Думала о Ван дер Меере. С нетерпением и страхом ждала его возвращения. Была уверена, что он вернётся один, но капля сомнения — а вдруг! — ядом разъедала душу. Вдруг он любит жену настолько сильно, что простит ей предательство и снова впустит в свою жизнь?

Подсознательно чувствовала, что Руз с Анникой не общались, поэтому очередной шаг Ники к осуществлению своей цели будет невозможен. Поддержать её некому, как и у некого спросить совета.

Она собиралась предложить Кэптену либо дать ей в долг недостающую сумму денег для начала своего бизнеса, либо стать её компаньоном. При возвращении в его жизнь Анники двери особняка Ван дер Меера закроются перед Никой навсегда.

Как быть в случае провала?

Ван Ромпей сдержит слово и в случае отказа стать его женой поможет Руз с матерью переехать и обустроиться в Амстердаме.

Следует сразу отметить, что за дорогую услугу придётся заплатить — бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Нику ждёт ловушка. Не так… её ждёт капкан, и она знает какой. Придётся не просто отдать банкиру бизнес-проект похоронного бюро, а и работать на старика, отрабатывать долг, параллельно зарабатывая себе на безбедную жизнь в большом городе.

На иждивении Ники будет госпожа Маргрит. Суммы от сдачи внаём склада и дома в Зволле вряд ли хватит, чтобы поддерживать соответствующий имидж аристократической семьи, от которого мама ни за что не откажется, как и от желания поскорее выдать дочь замуж. Денег не хватало на жизнь в провинциальном городке, а уж в Амстердаме…

Ника со сдержанным стоном перевернулась на другой бок.

Под подушкой зашуршал лист с портретом Ван дер Меера. Мечта Руз стать женой Адриана плавно трансформировалась в мечту Ники.

Мечты, мечты…

Ника хорошо знала, что для её осуществления нужно много и плодотворно работать. Если деньги можно заработать, то сердце мужчины при сложившихся обстоятельствах завоевать будет непросто, а то и вовсе невозможно.

— Приснись мне, — прошептала она, закрывая глаза.

Вторым вариантом для взятия денег в долг Ника рассматривала обращение к Виллемине.