Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

– Откуда ты всё это знаешь? Мы же только сегодня прилетели, – спросил Джеймс.

– Я ведь личный ассистент, пресс-секретарь и менеджер по персоналу в одном лице! Мне даже пригласительные уже прислали.

– Не могу, у меня были другие планы на завтра.

– Как знаешь, – вставил Купер. – Вон, Арчи Блейк не упускает случая сверкнуть лицом перед политиками."

"– Он здесь? – напрягся Джеймс. Купер кивнул. – Что он забыл в Девоне? Ему разве не камбрийские власти надо обхаживать. – Не нравилось ему всё это, ох, как не нравилось: кто-то саботирует их участие в тендере, сеет панику на бирже и пытается скупить упавшие в цене акции.

А теперь под боком, на его земле, появляется один из основных конкурентов. Нет, самый главный!

– Ходят слухи, что «Би-систем» хочет купить старые королевские склады. Говорят, Арчи лично ведет переговоры с советом.

– Вот же скользкий сукин сын! – от расслабленности Джеймса не осталось и следа. С Арчи Блейком они были знакомы давно, с момента вливания Джеймса в семейный бизнес, и ни дня не испытывали друг к другу симпатию. Почему? Он вряд ли мог ответить на этот вопрос, просто они на каком-то энергетическом уровне вызывали друг у друга отторжение, хотя нельзя было не признать, что за хватку и цепкость прониклись уважением к сопернику, но это не комплимент, а пометка, зарубка на чувстве самосохранения, чтобы помнить, с кем надо быть настороже.

– Тебе бы не одному идти, – протянул Купер. – Мы с Кими не в счет, естественно.

– Женщина нужна, – уверенно заключил Генри. – Под руку с красивой бабой всяко лучше, чем с помощником-мужиком. Женщины настраивают на мирный лад, придают легкости даже самому сложному вечеру.

Джеймс молчал, кидая задумчивые взгляды сквозь стеклянные двери, рассматривая свою предполагаемую спутницу. Он точно знал, с кем пойдет – никого другого рядом с собой он видеть не хотел и, естественно, даже мысли не допускал, что Аврора может отказать ему.

– Хороший выбор, – прокомментировал Генри, проследив за взглядом босса. Он-то точно знал, что она прекрасно впишется в общество. И в том, что сможет отвлечь Джеймса от склок с Блейком, не сомневался. Генри семь лет работал в «Виккерс», пять из которых лично на Джеймса и научился определять его отношение к людям: Аврору Данн, няню своего сына, Джеймс Барлоу воспринимал исключительно как женщину.

Вот только хорошо это или плохо, пока не ясно. Романы друзей имеют тенденцию плохо сказываться на друзьях друзей.

Глава 13. Принцессы исчезают в полночь

Август только начался, а раннее утро уже ложилось на плечи осенней прохладой. Завтрак подали на террасу, и из носика фарфорового чайника вверх поднимался пар с нотками бергамота.