Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

Если женщины по большей части сидели в креслах, пили шампанское и спокойно беседовали, то мужчины практически все были на ногах и заметно возбуждены. Аврора посмотрела на Джеймса: руки сложены на груди, глаза устремлены вниз, но внимательные взгляды на монитор он всё же бросал.

– А кто из них Норд? – кивнув на резво скачущих лошадей, поинтересовалась она.

– Видите гнедого жеребца с цифрой семь, который сейчас входит в поворот? – Аврора кивнула. – Это он и есть.

Они оба замолчали, завороженно наблюдая, как Норд обходит рыжего соперника, вырываясь вперед – сейчас он третий.

Главный конкурент – вороной жеребец – прилично опережал других чистокровных верховых.

– Вы поставили на него?

– О да! И много, – улыбнулся Джеймс, поясняя: – Его владелец – один из крупнейших акционеров «Виккерс». У нас взаимовыгодное сотрудничество. Норд выиграл скачки в Ньюмаркете, если придет первым сегодня, то открывается шанс забрать «Тройную корону» в Донкастере. – Давай, – тихо произнес он, и Аврора устремила взгляд вниз: лошади вышли на финишную прямую, а Норд всё еще отставал от лидера корпусов на восемь не меньше! – Черт! Да давай же! – Джеймс говорил так, словно приказывал ему.

"

"Аврора повернулась и невольно залюбовалась: в глазах пылает азарт, руки с силой стискивают дерево перил, отчего вены проступили резче, а костяшки пальцев побелели. Она поднесла к лицу бинокль и в волнении закусила нижнюю губу: Норд мощно двигался к цели, резво перебирая крепкими ногами, сокращая дистанцию. До финиша оставалось не более пятидесяти ярдов, когда он поравнялся с вороным жеребцом. Жокей низко склонился к холке, и Норд сделал последний рывок, пересекая заветную линию, обходя на голову соперника!

– Есть! – в один голос закричали сразу несколько мужчин – видимо, шансы Норда стать призером самых престижных скачек, действительно велики, – Джеймс подхватил Эвана на руки, довольно улыбаясь.

Аврора и сама чувствовала подъем и радость – мистер Барлоу всех заразил своим энтузиазмом!

– Поздравляю, – искренне произнесла она, когда Эван снова оказался на твердой земле. Ей показалось, что Джеймс обжег взглядом ее губы прежде, чем поблагодарить в ответ, а потом они спустились на площадку для выгула лошадей и прошли к загону для чествования победителей.

Норд в пурпурной попоне гордо склонил голову, принимая венок из бело-голубых цветов. Жокея поздравляли не меньше, а хозяева держали кубок победителя и громадный чек на баснословную сумму. Шампанское, новые знакомства и поздравления, звучавшие отовсюду, – хотя сама Аврора не делала ставок – закружили с невероятной скоростью, поэтому когда Джеймс предложил взглянуть на Норда поближе, она с облегчением согласилась.