О бывшем наемнике и взрослой женщине

Я уже слышала крики на площади, что всех шуджарцев надо гнать из города.

— Будь осторожна, Джу.

— Да, — сказала я. — Отец приставил ко мне охрану, запретил выходить одной.

Вчера в переулке меня окликнула пьяная компания, они хотели… да понятно, чего они могли хотеть. Только отцовские амбалы спасли меня. Я больше не могла чувствовать себя в безопасности в родном городе.

— Ты тоже будь осторожен там, — сказала я. — Хочу когда-нибудь увидеть в газетах заметку о твоих подвигах.

Он улыбнулся.

— Я постараюсь.

Легко так улыбнулся, тепло, искренне, как уже очень давно не улыбался.

Даже кольнуло в сердце.

Я сейчас смотрела на него… да — синяки, опухшее лицо, щетина, которая растет все равно, рубашка, которая едва сходится на животе… Но я смотрела, и видела его таким, каким встретила впервые. Его глаза не изменились. Его улыбка. Его голос…

Мне так безумно хотелось обнять его на прощание. Просто обнять, хоть раз. Я не знаю…

Но почти физически чувствовала стену, которая между нами.

Не могу. Это будет неправильно.

— Ну, прощай, — сказал он.

Прощай, Тану.

ГЛАВА 46. Принцесса и герцог

Альденаер

В Управление зашла с черного хода.

Я была здесь не раз, ходила на допросы с Леффо, он не всегда водил меня через главный вход. И теперь — все, что требовалось, это идти уверенно, делать вид, что все так и должно быть.

Меня помнили тоже.

— Подождите, ти Сатоцци! Куда вы?

Главное — уверено.

— Его Светлость просили меня подойти, относительно дела генерала Гратто. Вам не сообщили? Я знаю куда, второй этаж, третья дверь направо.

Что может замышлять сильно беременная женщина? Вряд ли придет в голову явиться по своей воле, после всех допросов.

И не стоять, ждать, когда мне разрешат, а идти сразу. Так, словно иначе и быть не может.

Я до последнего боялась, что охрана опомнится и побежит за мной, но нет. Дошла до лестницы, и наверх. Только бы Итан был где-то здесь. Если не помочь, то хоть узнать, что с ним.

На второй этаж…

И…

— Что вы здесь делаете?

Дверь открылась за моей спиной, я не успела… ничего не успела сделать.

Леффо. Я стояла, испуганно смотрела на него, он на меня — удивленно.

Губа у него разбита, запекшаяся корочка… и чуть под носом. Мне даже нехорошо стало, потому что откуда это — есть только один ответ. Но ведь так же нельзя! Он сошел с ума? Почему нельзя было просто уехать, ни во что не лезть. И гори оно огнем…

Мы могли бы просто уехать сегодня утром!

— Я хочу знать, где Итан, — сказала я прямо. Никакого другого удобного объяснения почему я здесь, у меня нет.

Леффо зло сжал губы, его щека чуть дернулась.

— Он отправится на каторгу. На рудники.

И совершенно глупая мысль: «по крайней мере, не на расстрел». Я даже невольно улыбнулась, и Леффо передернуло.

— Как вы попали сюда, ти Сатоцци?

Пришла.