Ножевая атака

– Почему вы держали Зацепина в команде, он ведь, по мнению большинства, звезд с неба не хватал?

– Почему же, довольно неплохой был игрок…

– Товарищ тренер, вы свое же время тянете. Что вас связывало с Зацепиным? Если честно ответите на вопрос, может быть, еще и успеете на свой поезд.

Жбанов сглотнул, нервно потер подбородок.

– Ну, хорошо…

г. Смоленск, апрель 1946‐го…

Росшие по обеим сторонам деревья, похожие на паучьи лапы, мрачно нависали над головой. Ветер задувал за воротник, заставлял глаза слезиться, как бы подсказывая, что нужно поспешить, но Жбанов шел медленно, еле-еле передвигая обмякшие от волнения ноги. Он обходил лужи, всякий раз замедлял ход, когда перед ним появлялась покрытая талой водой наледь. На перекрестке Дзержинского и Моховой он остановился перед светофором и простоял минут пять перед перекрестком, вспоминая вчерашний день.

Когда накануне вечером в дверь постучали, супруга Жбанова Раиса только что пожарила картошку и спустилась в подвал за маринованными грибочками, именно поэтому ему пришлось оторваться от журнала и самому открыть дверь. Увидев на пороге молодого мужчину в серой шинели с васильковыми петлицами, Жбанов на мгновение потерял дар речи и выдохнул лишь тогда, когда гость четко, по-военному козырнул и спросил:

– Жбанов Александр Александрович?

– Он самый, – промямлил Жбанов и непонятно зачем оскалился.

– Получите и распишитесь! – гость протянул сложенный пополам лист бумаги.

– Что это?

– Повестка. Вам предписано завтра к одиннадцати часам явиться в здание Управления МГБ по указанному адресу. Вот! – посыльный протянул ручку и еще один листок, на котором Жбанов тут же расписался.

– Простите, но у меня завтра тренировка!

– Придется ее перенести, – гость убрал подписанный листок в висевший у него на боку планшет, снова козырнул и, стуча по ступенькам новенькими яловыми сапогами, спустился по лестнице.

Прежде чем уснуть, Александр Александрович долго ворочался в постели, за что выслушал кучу нелестных эпитетов от супруги, которой он так и не сказал, кто и зачем их этим вечером посетил.

Сейчас, когда Жбанов наконец-то перешел улицу, миновал площадь и вошел в серое трехэтажное здание Управления областного Министерства госбезопасности, он остановился возле сидящего у турникета молодцеватого детины в кителе и фуражке с малиновым околышем.

– Вы по какому вопросу, товарищ? – сухо поинтересовался тот.

– Вот! – Жбанов достал врученную ему накануне повестку.

Дежурный тут же поднялся, снял трубку и кому-то сообщил:

– Прибыл гражданин Жбанов к товарищу Ермакову. Пришлите сопровождающего.

Через некоторое время на КПП прибыл еще один сотрудник с сержантскими погонами и сопроводил посетителя на второй этаж.