Ну ты и ведьма!

– Ваше величество, я не могу принять ваше предложение.

Я протянула футляр.

Король забрал и криво улыбнулся:

– Статус единственной фаворитки не устраивает? А я был бы тебе верен, Зея.

Надолго ли? Сильно сомневаюсь.

– А замуж бы пошла? – спросил он и самодовольно сам себе ответил: – Пошла бы, вижу по глазам. Увы, не могу позвать.

Он расхохотался, но странно… С горечью?

Бросив футляр на ближайшую подушку, снял с пальца аметистовое кольцо. По его левой руке побежали золотые искорки, стирая иллюзию.

Татуировка! Я во все глаза уставилась на татуировку, которая оплетала его руку от запястья до середины плеча. Брачная татуировка! Бледная, едва заметная, но она есть. Король женат!

– Я никого не могу позвать замуж, Зея. Все поисковые заклинания указывают, что королева мертва. Но эта зараза все равно не исчезает!

Кассий со злостью почесал рисунок.

«Вот это поворот, – мысленно поделился впечатлением от услышанного куратор. – Теперь даже жаль мужика».

– Михелина Куаритис мертва, на повторный допрос, теперь уже с пытками, не отправишь. Если бы год назад я знал, что она хаоситка! Все бы сделал, чтобы выбить признание, куда подевалась моя жена.

– То есть фрейлина, которая видела падение королевы с обрыва, это Михелина? – уточнила я потрясенно. Или мне уже об этом кто-то говорил, а я позабыла?

Король кивнул:

– Да, она поклялась, что это был несчастный случай. Видимо, Хаос помог обойти артефакты, определяющие ложь.

– Семейство Куаритис хорошо подготовилось к перевороту: ослабило вас, куда-то дев королеву, подготовило покушение на магистра, устроило прорыв хаосовых тварей…

– Кстати, татуировка ведь не сразу вернулась, – добавил король. – А когда вернулась вот такой, бледной, я организовал тайные поиски. Бесполезно. Фаярун исчезла. Она спряталась от меня.

Я бы тоже на ее месте спряталась, узнав о шести фаворитках…

«Будет смешно, если окажется, что и перстень принцу подарил кто-то из Куаритисов, и Гектор у нас не подонок, а невменяшка под заклинанием. Марионетка, которая срывает собственные смотрины неприглядным поведением с невестами».

Мне смеяться не хотелось. Я в ужасе зажмурилась, наконец-то осознав масштаб катастрофы, которая едва не случилась. На трон мог взойти хаосит!.. Королевство погибло бы.

И все это началось с момента, когда король не слишком тщательно провел расследование гибели супруги. Он всех подверг опасности: детей, народ, ведьм и магов.

Пока я мысленно сокрушалась, король что-то говорил. Я осознала смысл лишь последней фразы:

– Как героиня Фирозии, ты получишь награду этим вечером, но, может, будут еще какие-то пожелания?

Он так смотрел на меня, величественно-горделиво расправив плечи, что стало неловко.