Ну ты и ведьма!

Как все-таки влияет окружение на наше восприятие действительности: если все вокруг черное называют белым, поневоле начинаешь сомневаться, что у тебя в порядке зрение…

Аристократы, ведьмы, даже преподаватели жалели наследника: мол, бедняга втрескался в жестокую, холодную, как жаба, девицу, которая не хотела разделить пылкие чувства. И только Йенран Фарийский изо всех сил старался урезонить друга… и ведь защищал меня в меру своих возможностей постоянно. Хм, почему я не замечала?..

– Эффи, это уже не смешно! – возмутился Чейл. – Приуныла, задумалась о чем?

– О поцелуях, – ответила честно.

Бурундук хлопнул лапкой себя по лбу.

– М-дя, могущественная ведьма, а порой такая наивная девчонка!

– Уж какая есть, – усмехнулась я, – терпи.

– И терплю уже немало лет! – фыркнул Чейл. – На правах твоего бывшего наставника я принял важное решение.

Думая о своем, среагировала вяло:

– Какое?

– Тебе необходимо отдохнуть перед балом, хотя бы часик.

И в меня полетело сонное заклинание.

Глава 8

Две фаворитки

– Госпожа Эффизея Арбор, хранительница Источника магии Фирозии!

Усиленный чарами голос распорядителя торжественно прозвучал под сводами дворца.

Нацепив на лицо радостный оскал, я последовала вперед, к голодным монстрам.

А как иначе назвать придворных, взирающих на меня с плохо прикрытой ненавистью, пренебрежением или вялым интересом?

Десятки лет статус хранительницы Источника, по моему скромному мнению, был лишь головной болью для его носительницы. Ни реальной силы, ни власти, одни сплошные проблемы. Вдобавок из-за подковерных интриг в ковене можно было угодить в немилость Совета магов или короля, а то и лишиться жизни, если какая-то глупая ведьма вдруг решала, что она будет лучшей хранительницей, и делала все, чтобы освободить себе место. Яды, проклятия, наемные убийцы… Амбициозные девочки не скупились, когда шли к цели. И, самое обидное, Источник, работающий не в полную силу, не защищал свою хранительницу.

Будет смешно, если при всех моих знаниях, полученных в Занебесье, он и меня не примет.

Так, не о том думаю! Неверие в свои силы – самый щедрый подарок, который мы можем преподнести нашим врагам.

У меня все получится, обязательно! Главное, пережить сейчас знакомство с двором Кассия. Шутка.

И да, женщины точно меня невзлюбили. Я бы сама недобро косилась на выскочку в подобном платье.

При дворе царила грудь. Женская, уточню. На грани приличия, а то и за ней, эта часть тела с бессовестной смелостью выглядывала из декольте бальных платьев всех цветов и оттенков радуги.

Пока шла к подножию трона Кассия, я успела насмотреться. Некоторые девичьи прелести удерживались под прикрытием ткани чудом. У одной леди я даже увидела краешек ареола ее сосков.