Ну ты и ведьма!

Увы, некоторые с чужими желаниями не считались.

– Малышка, ты знаешь, как поженились мои родители? – вдруг сменил тему разговора принц.

– Тайное бракосочетание, которое благословили боги.

К чему он это спросил?

– Они прожили вместе в лесном коттедже целую неделю как молодожены, затем только отправились в храм. Мать уже носила меня под сердцем, и боги не могли не одобрить такой союз.

Да, в простой ведьме уже была королевская кровь, как не одобрить?

– Ты готова выйти за меня замуж, Зея? – строго спросил принц. – Я не попрошу сразу рожать мне ребенка, мы слишком юны для этого, и тебе предстоит оттачивать свое мастерство и учиться быть принцессой. Но если я скомпрометирую, проведя с тобой несколько дней в охотничьем доме, отец не будет требовать выбрать другую. Ты станешь моей официальной невестой.

– Кассий…

Я хотела попросить не гневить короля, но принц накрыл мои губы ладонью.

– Молчи! Я обещаю, что не прикоснусь против твоей воли. Только скомпрометирую.

Скомпрометирует – и меня одобрят? Так себе аргумент. Я ведьма без рода и племени, и дар ниже среднего. Даже если соблазнит, это не станет причиной для заключения брачного союза.

Но спорить с Кассием? Нет. Тем более что это в моих интересах. Если стану невестой наследника, никто меня не отдаст Вечному.

– Малышка, так ты согласна провести со мной несколько дней в лесу? – требовательно спросил принц.

Я кивнула:

– Да, мой принц.

Он счастливо улыбнулся и, схватив меня за талию, закружил.

– Ты не пожалеешь!

В глазах потемнело, дыхание перехватило – и я уже пожалела, что согласилась. Кассий временами грубоват.

– Ох, – простонала я.

– Дурно? Прости. – Кассий поставил на ноги и велел: – Фарийскому не говори, что уезжаем этим вечером.

Что так? Между друзьями возникли тайны?

Я не спрашивала, но он объяснил сам:

– Есть у меня подозрение, что он шпионит для моего отца. Ты не нравишься Фарийскому, малышка, он не видит тебя рядом со мной. Заявил, что из тебя получится паршивая королева.

Произнося обидные слова, принц внимательно на меня смотрел, выискивая реакцию.

– Я знаю, что не нравлюсь твоему другу, мой принц. Он это никогда не скрывал.

Кассий с облегчением кивнул.

– Хорошо, что ты не обижаешься. Ты у меня умненькая, должна понимать, что есть люди, которым мы не нравимся, но если есть общее дело, сотрудничать придется. Я вижу Фарийского своим главным придворным магом, он лучший.

Еще не стала невестой, но уже узнаю планы будущего короля. Лестно. Еще как лестно!"

"– Хорошо, малышка, иди собирать вещи на несколько дней. – Кассий улыбнулся. – Но перед тем как расстанемся на несколько часов, подари мне поцелуй.

Повода отказать я не придумала. Он появился извне.

– Ваше высочество! – рядом с нами возник один из телохранителей принца.