Одесский листок сообщает

Сделайте, пожалуйста, как мы просим. И все будут довольны.

– Хорошо, я дам Сергею Маноловичу указание. Пусть ваш благотворитель заплатит, раз уж попался…

– Он заплатит.

– И пусть наградные Сергею Маноловичу выдадут так, чтобы потом никто не придрался. Ведь этим занимается секретная часть Министерства финансов, у них своя бухгалтерия.

– Мы все проведем по закону.

– Договорились.

– Спасибо, Алексей Николаевич! – обрадовались градоначальник с полицмейстером. – Приятно служить с понимающим человеком. Доброй ночи! Сейчас вас отвезут обратно в гостиницу."

"Лыков вышел и отметил про себя, что Черкасов за весь разговор не произнес ни слова. Помощник полицмейстера, начальник сыскного отделения – и не смеет раскрыть рта. Там, где большие деньги, сыщики сидят в передней…

Сергей появился только к вечеру. Вид у него был чрезвычайно довольный.

– Двенадцать штук… – промурлыкал он, словно сытый кот. – Если я вложу их в ценные бумаги, то сколько буду получать в год?

– Максимум пять процентов. А скорее даже четыре.

– Так мало? Это будет… четыреста восемьдесят рублей? Сорок за месяц?

– Да.

– А если вложить в ростовщические операции? Открою ссудную кассу, Машку посажу за прилавок?

– В два раза больше, если не нарушать закон и не драть лихвенные.

Азвестопуло прикинул в уме и заявил:

– Восемьдесят рублей в месяц тоже погоды не делают.

– Лихвенные проценты бывают разные. Достигают и десяти в месяц. Сто двадцать годовых! Тыща в месяц, совсем другое дело. Только их трудно взыскивать. В полицию и в суд не обратишься, придется нанимать бандитов.

– И наймем, – бодро заявил титулярный советник. – Стану я, как вы, богатым человеком. Начнется настоящая жизнь: путешествия, роскошь, дорогие рестораны…

– Ау! – осадил Сергея шеф. – Слушать уже готов?

– Эх, вот не дадите вы помечтать. Ну готов…

– Кстати, твой приятель Фанариоти останется тобой недоволен. Дело замнут, Немого на Арсенальную не посадят. Провалил ты задание.

– Нет, Спиридон доволен. Конкурента хорошо прижали, денег он заплатит немерено. Ведь мне достанется малая толика. Остальное возьмут государственные мужи: градоначальник, полицмейстер. Абрам Мойшевич поймет урок и прекратит все операции с кофе. Что и требовалось Спиридону.

– Ну тогда еще куда ни шло. Теперь слушай новости. Пока ты набивал мошну, я познакомился с подземным чичероном.

– Эфраимом Нехелесом?

– С ним. Веселый человек оказался, жизнерадостный – настоящий раздуханчик. Осторожен: пришел через черный ход. Захотел за голову Балуцы тысячу, взял задаток двести пятьдесят рублей и ушел. Сроку попросил неделю.

– Пятьсот рублей с меня! – воскликнул грек. – Чур, на сдюку!

– Потом разберемся. Пока вот такие новости.