Одесский листок сообщает

Арестованные уже знали, что случилось с податаманом, и не запирались. Лыков с Азвестопуло обошлись без рукоприкладства. «Ежики» рассказали кое-что интересное.

Во-первых, выяснилось, что Степка – большой любитель французской борьбы и часто ходит на представления. В Одесском цирке как раз проходил чемпионат при участии многих знаменитых борцов. И Балуца старался не пропускать важных схваток. Питерцы решили приобщиться к зрелищу и удостоить цирк своим вниманием. Чтобы опознать противника, они заставили «ежиков» подробно описать наружность атамана. И хотя словесный портрет его давно был составлен, в нем могли появиться изменения. Так и оказалось. «Ежики» сообщили, что Балуца отрастил бородку и щегольские усы, а волосы перекрасил в черный цвет, будучи от природы русым. Сыщики понимали, что после ареста шайки атаман может опять изменить внешность. Но вариант с бородой тоже следовало иметь в виду.

Во-вторых, бандиты рассказали, что Степка обещал им большое дело. Два десятка глотов хотели есть-пить и вообще жить красиво. Их надо было содержать, укрывать, подкармливать. Серьезные расходы – где взять столько денег? И Балуца задумал крупное ограбление. Подробностей «ежики» не знали. Главарь держал все в голове и не делился с подчиненными. А переговоры о будущем налете вел с пришлыми людьми, всегда с глазу на глаз. Теперь он остался без вооруженной силы. Значило ли это, что налет отменяется? Вовсе нет. Степка отчаянно дерзкий, а найти в Одессе новых скоков не проблема. Следовало срочно выяснить объект нападения, которое при характере Балуцы наверняка окончится большим кровопролитием.

Сыщики взялись за блатер-каинов Степки. Тут Лыкову помогла его феноменальная память. Когда он проходил по общей комнате сыскного отделения, то увидел в руках у надзирателя Кириакова тоненькую книжку.

– Это что такое? – спросил коллежский советник.

– Да так, ерунда, – вскочил надзиратель. – Чтиво для недоумков.

Алексей Николаевич взял книжку в руки и прочитал вслух название:

– «Похищение Людмилы лесным разбойником Александром. Настоящие похождения и кровавые набеги разбойника Александра, составленные по верным запискам черниговских агентов. Издание Андрея Тяжелоиспытанного. Выпуск номер семь». Вы где это взяли?

– Конфисковали у старьевщика Самуила Пружинера с Молдаванки. Это незаконная литература, градоначальник запретил ее распространение.

– За что?

– За разжигание нездорового любопытства и порнографию.

Лыков задумался:

– Пружинер тот, которого упомянул Белбес?

– Так точно, ваше высокоблагородие. Подозревается в скупке краденого у банды «ежиков».

– А еще что-нибудь любопытное взяли?

– Пока нет, – ответил Кириаков. – Так, дюжину бимбор, в смысле – часов.