Палачи и герои

А на своих двоих да в сапогах – зря, что ли, он призы не только по боксу, но и по легкой атлетике брал? Ох, как же сегодня морозно. Через свитер продирает.

Он обернулся. Увидел преследователей. Над его головой ветки дерева срезали пули. Он дал ответную очередь. И припустил вперед.

Не оглядывался долго. Перевалил через овраг. Преодолел замерзшее до дна озеро, на белом поле которого был как на ладони.

И, уже падая без сил, понял, что хвоста за ним нет. Бандиты скорее всего двинут теперь к Дантисту – поведать, что и как.

Воздуха вокруг от быстрого бега вообще не стало. Иван полулежал на снегу, прислонившись к березке и глубоко дыша. Выровнял дыхание. И ощутил неестественную расслабленность. Холод уже не чувствовался – он никуда не ушел, просто стал своим.

Иван понял, что так замерзнет насмерть. Вставать не хотелось. А хотелось не двигаться. Не суетиться… Его подхлестнула мысль – а ведь банда сейчас пойдет разделываться с Адвокатом и Лесником.

Он встал. Поежился, отгоняя морок и расслабленность. И двинулся вперед, утопая в снегу.

Добрел до дороги. Не слишком наезженной – ждать тут можно долго. Но ему повезло – через полчаса вдали послышался гул моторов. Потом появилась колонна из пяти военных грузовиков.

Отбросив автомат, Иван выскочил на дорогу и замахал руками. Поверх его головы солдат дал очередь – нервные все! Но все же головной «Студебеккер» затормозил.

– Свой! – закричал Иван. – Я свой!

Солдаты ощерились автоматами и пулеметом. Попрыгали на дорогу, разделяя умело окружающую местность на сектора обстрела. Может ведь и засада быть. Кто его знает, что это за странный человек в свитере и серых галифе.

Повезло, что в головной машине оказался смершевец. Он сразу понял, о чем речь. Иван выдал пароль, который для каждого чекиста в этих местах определял его как своего.

– В лесу банда. Ушел от нее. Нужна связь, – коротко пояснил Иван.

Через сорок минут колонна въехала в населенный пункт, где стоял небольшой гарнизон. Там имелся телефон.

Иван дозвонился до Управления и сообщил:

– Провал. Я жив. Нужно вытаскивать наших людей…

Только бы успели – думал он. Ведь эти твари, прекратив преследование, вполне могли разделиться, и часть банды – отправиться к Леснику. Что они сделают с ним и Адвокатом – представить было страшно…

Глава 51

К месту встречи в Озерной Лощине группа Орла вышла, таща с собой раненого. Казаки были подавлены. У некоторых морды разукрашены синяками.

– Чекист оказался, – держась за лоб, выдал Орел.

– Что?! – у Дантиста появилось желание сразу пустить его в расход.

– Продали тебя, Дантист. И сволочь Адвокат. И лесник этот хитрющий. Выманить хотели.

Дантист ощутил, как холодная ярость сдавливает ему виски.

– Адвокат!..