Палачи и герои

Бесполезно! Два немецких пулемета выкосили добрую половину наступавших. Раненые кричали, и немцы не спешили их добивать, зная, как деморализуют врага подобные вопли. Так и не закрепившись на новых позициях, оставшиеся в живых стрелки отхлынули назад.

– Конь резвый и ногу может сдуру сломать. А черепаха доползет, – процедил Иван, глядя в налитые кровью, безумные глаза капитана. Выжил ведь, скотина. А людей своих положил. Очень хотелось дать этому дураку в морду, но сдержался.

– У нас приказ – вперед! – не унимался капитан.

– Будешь мешать выполнению боевой задачи, я тебя расстреляю как провокатора! Тут моя работа. Моя улица. Понял?

И капитан сдулся.

Вскоре бойцы НКВД взяли еще один дом на пути к Тракторному заводу… Потом еще один."

"Рота НКВД действовала методично. Подавляла неторопливо, но уверенно огневые точки немцев. Артиллеристы подогнали две сорокапятки, и те наконец справились с проклятым пулеметом, который бил с чердака. А потом заглушили второй пулемет – в руинах…

Бойцы забрасывали гранатами врага, проползали ужом, используя укрытия. Не торопясь. И вот еще два дома взяты.

А потом грохот стих. И ошарашенный Иван понял – все. Улица взята. Перед ними простирался Тракторный завод, к которому с другой стороны подходили бойцы из третьего батальона.

К вечеру завод был освобожден от немцев. Среди разбитых заводских корпусов майор Рогозин выстроил свой батальон. Подошел к Ивану, вытирая платком лицо от копоти и кирпичной пыли:

– Если б не знал, как все было, решил бы, что вы за чужими спинами отсиживались.

Действительно, итоги боя удивляли. В роте было два тяжелораненых, несколько легкораненых и ни одного убитого.

Иван только усмехнулся. Ему страшно хотелось пить, а фляга была пробита шальной пулей.

В те городские бои Иван убедился, что подготовка бойцов НКВД сильно выше общеармейской. Сказывались и критерии отбора, и то, что там удалось сохранить довоенное профессиональное офицерское ядро.

Позже рота обеспечивала безопасность празднеств в честь освобождения крупнейшего города Украины. Бойцы стояли в оцеплении, присматриваясь к лицам счастливых освобожденных людей – а вдруг затесался диверсант. На митинге выступили командующие фронтами, Хрущев, Жуков. Был прекрасный концерт. А Ивана не оставляло напряжение. Он ощущал себя милиционером на танцах в клубе – все веселятся, а ты только и думаешь, как бы чего не стряслось.

Армия ушла развивать наступление. А бригада НКВД и небольшой армейский гарнизон остались в Харькове для обеспечения безопасности города.

Вскоре на город навалились немцы. Откуда они взялись, как проглядела их разведка – непонятно. Фашистская пехота и бронетехника умело продвигались вперед. Взрывы уже звучали недалеко от вокзала.