Однажды на реалити-шоу (СИ)

Я благодарен за то, что вы подарили мне свое драгоценное время, позволив увидеть себя настоящими.

— Как хорошо говорит, — цокает языком мама. — Очень приятный мальчик.

Я закатываю глаза. Может следовало все же рассказать родителям, что этот приятный мальчик меняет свои пристрастия чаще, чем дед — зубные протезы.

Сделав паузу, Артем переводит взгляд с Кристины на Лику. В его руке зажат стебель тюльпана — цветок надежды для Лики, символ финала.

— Этот путь был не простым, — продолжает он. — Но он научил меня многому. Я понял, что настоящая любовь появляется тогда, когда совсем ее не ждешь. И оглядываясь назад, становится ясно, что ты все понимал еще на первом свидании. Остальные были нужны просто для того, чтобы убедиться.

Я опускаю глаза себе на руки. Знаю, что эту речь говнюк готовил заранее, и скорее всего, текст ему подсунули продюсеры, но сердце все равно так сильно колотится, словно есть хоть мизерная возможность, что он адресует эти слова мне.

Камера переключается на лица Лики и Кристины. Глаза первой сверкают от волнения, губы подрагивают. Лицо Кристины — красивая маска без единой эмоции.

— Изначально я пришел на это шоу в качестве развлечения, — Артем крутит тюльпан в руке. — всерьез не рассчитывая найти любовь. Я благодарен каждой из вас за искренность, за эмоции, за то, что вы были со мной.

«Хватит болтать, — шепчу я, сжав ладони в кулаки. — Выбери Кристину и покончим с этим».

Почувствовав мое волнение, папа теребит меня по плечу в знак поддержки, мама успокаивающе гладит.

— Так вышло... — голос Артема становится тверже, глаза смотрят в камеру с такой интенсивностью, словно он пытается загипнотизировать тазики воды, стоящие перед зрителями, — что моя избранница покинула проект. Я считаю нечестным выбирать кого-то из вас по оставшемуся принципу. Поэтому тюльпан не достанется никому."

"Пухлые губы Лики сжимаются в тонкую полоску. Она что-то беззвучно бормочет себе под нос, и резко отвернувшись от камер, закрывает лицо ладонями. Кристина остается спокойной и безучастной, и лишь уголки ее рта подрагивают. Она будто знала, что так случится, и просто ждала.

— Сеня, это он не о тебе случайно говорит? — долетает до меня восторженный голос мамы.

— Я не знаю, — еле слышно выдавливаю я, прижав дрожащие ладони ко рту.

— О Есении, конечно, — басит папа. — Включите логику, дамы. Она единственная добровольно покинула шоу. Всех остальных этот хлопец сам выпер.

Смех поднимается из недр груди, рвется наружу. Я пытаюсь удержать его рукой и неожиданно для себя громко всхлипываю. Двоякое, однако, чувство: чувствовать себя тупой, и при этом невероятно счастливой.

Артем возвращает тюльпан на стол, поворачивается к камерам.