Огненная леди Туманных холмов

Даже его образная и выразительная, но достаточно плавная речь, изменилась в ту же секунду:

– Сидеть! – он не кричал на Агнию, но говорил так, что она, невольно начавшая вставать с дивана при первых признаках опасности, шлепнулась на место. – Ждем госпожу де Марино.

– Но, Лоренцо…

– Ждем.

В дверцу кареты торопливо стукнули несколько раз и настороженный Лоренцо, убедившись, что за дверью именно компаньонка Агнии, щелкнул замком. Миледи де Марино просочилась сквозь едва приоткрытую дверь плавно, как огромная змея и почти спокойно уселась на диван рядом с королем. Лоренцо вопросительно глянул на нее, и она отчиталась:

– Те же артефакты, что и в прошлый раз, ваше величество. Пока охрана справляется. Думаю, волноваться не стоит.

В напряженном молчании прошло несколько минут. Король не отрывался взглядом от камней на какой-то золотой брошке, вынутой из кармана. Агния заметила, что миледи де Марино тоже посматривает на этот же артефакт. Мелкие камушки среди золотых завитков медленно вспыхивали и также медленно гасли, очевидно сообщали что-то этим двоим. Во всяком случае, когда начал наливаться тревожным багрянцем центральный кабошон в брошке, лицо короля стало каким-то совсем скучным, с него полностью пропали все эмоции, а миледи де Марино напротив, нервно сглотнула.

Что бы там ни значили эти сигналы, но парочка обменялась взглядами и король, коротко кинув побледневшей телохранительнице, взялся за тумблер замка. Защитные амулеты на его камзоле светились все ярче и ярче, и их синеватый свет окрашивал его лицо тяжелым нездоровым оттенком. На секунду Лоренцо замер и отдал миледи де Марино последнюю команду:

– Сбереги ее любой ценой.

Сказано это было так сухо и безэмоционально, как будто его величество просил за парадным обедом подать ему хлеб. Дверь кареты чуть приоткрылась, король выскользнул наружу, и в это мгновение неведомые силы нанесли удар…

Замерло все вокруг…

Агния с удивлением смотрела на чуть перекошенное лиц неподвижной миледи де Марино: казалось, женщина начала говорить что-то и замерзла, так и не открыв до конца рот. В полу распахнутую дверь кареты едва просочились клубы дыма, но тоже уснули в процессе, не заняв даже треть проема. Сам воздух, казалось, замер…

Несколько мгновений Агния оторопело пыталось понять, что происходит, но даже дотронуться до компаньонки не смогла: между ее рукой и телом миледи существует некая миллиметровая пенка, преодолеть которую Агния оказалась не в силах.

Там, за дверями безопасного экипажа, царила такая полная тишина, какой никогда не могло бы случиться в обычный осенний полдень на лесной дороге. Не слышно было не только звуков боя, но даже криков встревоженных птиц, жужжания толстых шмелей или просто шороха листьев, которыми играл легкий ветерок.