Огненная леди Туманных холмов

Хорошо хоть, что здесь, а не в твоих покоях. Все могло кончится гораздо хуже.

– Пойдем скорее, она наверное пить хочет – Агния шагнула к лестнице, не желая тыкать короля носом в его ошибки и произносить сакраментальное: “А я же говорила!” и подсказала: – Нужно прислать кого-то отмыть и проветрить коридор. Слишком уж здесь дымом пахнет. – поморщилась она.

Лоренцо только вздохнул, продолжая держать уже успокаивающуюся собачку на вытянутой руке: с хвоста животины подозрительно капало…

Собачонку король сунул в руки первому же встреченному лакею с приказом – срочно доставить животное графине Вельтерс.

ЭПИЛОГ

– Вы ничего не хотите мне сказать, ваше королевское величество? – герцог Роджер де Гренар внешне был совершенно спокоен, и только хорошо знающий его человек заметил бы признаки скрываемого раздражения.

Его величество поморщился, точно уловив интонации друга, и просто сказал:

– Садись, нам нужно поговорить.

Еще несколько мгновений герцог стоял, буравя короля взглядом, но потом всё же сел в предложенное кресло. Сел на самый край, не опираясь спиной о мягкую и уютную подушку, не расслабляясь ни на миг. Сел так, чтобы была возможность вскочить в любую секунду."

"– Не злись, Роджер. Сейчас я тебе расскажу всё в деталях и отвечу на любые вопросы. А потом… – король слегка усмехнулся и завершил свою мысль: – А потом ты мне сам скажешь, нужно ли мне было сделать что-то по-другому. Глотни вина, – Лоренцо указал на полные кубки и добавил нечто совсем уж несуразное: – Ты помнишь заклятие истины?

Насторожившись, герцог молча кивнул.

– Произноси, – сказал Лоренцо.

Несколько мгновений герцог смотрел на короля, картинно скептически заломив бровь, но король только повторил:

– Произноси!

– Что ж, как прикажете, ваше величество, – герцог на мгновение прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и в комнате зазвучало заклятие…

Как только связь между ними установилась, его величество начал говорить. Некоторое время Роджер слушал молча, затем на его лице появилась несколько растерянное выражение, и он, хотя прекрасно слышал, что говорит король и чувствовал, что произнесенное правда, все же переспросил:

– Убили?! Ты хочешь сказать, что я умер?

– Да, Роджер. И тело твое было так обезображено, что я не рискнул показать тебя ни вдове, ни твоим дальним родственникам.

– С ума сойти… – герцог потряс головой, как бы не желая воспринимать эту информацию, и несколько неуверенно пробормотал: – Но я же жив… И ты не довёл до конца церемонию, я не женат! А еще…

– Слушай дальше. Роджер, всё не так просто…

Рассказ длился довольно долго, но больше Роджер не перебивал друга.