Огненная леди Туманных холмов

От мысли, что такая девушка не слишком подходит на роль королевы, Роджер достаточно быстро перешел к мысли: «Зато за ней нет семьи и группировки, чьи интересы она вынуждена будет защищать. А необычная манера держаться… в конце концов, это дело наживное.».

***

Как ни отвлекались собеседники разговорами во время поездки, всё же некоторое чувство тревожности не оставляло их. Ни один чётко не знал, как именно поступит Источник и к чему приведет сегодняшняя поездка. Прощаться не стали: это выглядело бы глупо. Король просто кивнул Роджеру и двинулся вслед за Агнией.

Огненный диск солнца висел совсем низко над горизонтом. Глаза герцога немного слезились от яркого света, когда он смотрел вслед уходящей к развалинам замка паре. Однако все эмоции он держал при себе и только потребовал от охраны не стоять над душой:

– Вы мне мешаете. Отойдите шага на четыре, а лучше на пять.

В этот раз не было никакого туманного коридора. Лоренцо с Агнией шли, приминая сочную летнюю траву и оставляя за собой довольно широкий след. Запах стоял одуряющий: пахло летним зноем и измятой луговой зеленью, сладкие медвяные ноты сныти и клевера перебивались спокойным запахом ромашки, желтый донник вплетал своё благоухание в общий букет и слегка прятал горчинку случайно раздавленного куста полыни.

По дороге Лоренцо крепко взял Агнию за руку.

– Боишься?

– Скорее, немного волнуюсь. И не за себя, Агния. Как бы нам ни хотелось думать, что Источник будет нам благодарен за помощь, но всё же он не человек. И понять его логику до конца мы вряд ли сможем.

– Ты прав. Только я предпочитаю покончить со всем побыстрее, чтобы этот долг не висел на мне.

– Долг? Почему ты думаешь, что ты кому-то должна?

– Вторая жизнь, Лоренцо, вряд ли дана мне просто так, – спокойно заметила Агния.

Король ничего не ответил, но руку девушки сжал еще крепче.

Как ни забавно, возле чаши Источника по-прежнему порхал огненно-оранжевый мотылек. Тот же самый или другой, Агния не поняла, но при взгляде на яркий лепесток, танцующий в воздухе, ей почему-то стало немного спокойнее.

Девушка вздохнула и, вызвав на собственной ладони небольшой язычок пламени, легко слила его в чашу, где он немедленно и потух…

Молодые люди переглянулись, и Лоренцо неуверенно сказал:

– Может быть, сперва нужно положить пергамент с заклятием?"

"Он вынул из кармана небольшой металлический тубус, нажал по очереди на вспыхивающие под его пальцами драгоценные камушки и, дождавшись, пока тубус с мелодичным звоном откроется, аккуратно вынул оттуда скрученные документ. Неуверенно посмотрел на Агнию и бросил пергамент в чашу.

Девушка сосредоточилась, как будто прислушиваясь к чему-то, и в этот раз не ограничилась язычком пламени, а направила раскрытые ладони в сторону чаши, от души ливанув туда огня.