Огненная леди Туманных холмов

Во дворец возвращались медленнее, чем обычно, и свора сопровождающих нервно отметила, что король и фаворитка не разговаривали всю дорогу. Слов, разумеется, они в любом случае слышать не могли. Но то, что и его величество, и девица не размыкали губ, заметили все. Поссорились? Король недоволен? Возможно, он вскоре изгонит девицу?!

Как ни странно, Агнию молчание не напрягало. Она видела, что Лоренцо что-то обдумывает, и не стала мешать ему, погрузившись в собственные мысли о магии. Уже на ступеньках дворца его величество, совсем не ритуально целуя Агнии руку, задержал ее пальцы на несколько минут и, слегка сжав их, глядя прямо в глаза девушке, сказал:

– Завтра тебе принесут пропуск в королевский архив.

Но прошу, Агния, если ты что-то найдешь…

Чувствуя, как к щекам приливает краска, Агния смущенно пробормотала:

– Если я что-то найду… мне все равно больше не с кем поделиться, Лоренцо.

Уже шагнув к двери, король неожиданно остановился и спросил:

– А у тебя есть какие-нибудь личные просьбы, Агния?

Фаворитка несколько замялась, и король с удивлением понял, что какие-то просьбы у нее все же есть.

Ободряюще улыбнувшись, он посмотрел на девушку, стоящую на ступеньку ниже, и невольно залюбовался огненными всполохами ее волос.

– Говори, не стесняйся…

Агния неловко дернула плечом, как неуклюжий подросток, пойманный на чем-то не слишком одобряемом, и тихо спросила:

– Ваше величество, а вы не могли бы найти время и поужинать со мной? Просто этот разговор… лучше его вести не на ходу…"

"Лоренцо прекрасно знал, что юная огненная леди, стоящая перед ним, вполне себе взрослая женщина, прожившая в своем мире достаточно долгий кусок жизни по их меркам.

По уровню своего мира она была практические его ровесницей. Может быть, даже чуть старше. Ей не откажешь в уме и мужественности: все же перенос души в столь чуждую обстановку позволял судить об этом. Но сейчас, глядя на нее, он ощущал странное желание не просто сделать ее жизнь максимально безопасной. Он хотел спрятать ее ото всех. Не только от неприятностей, но даже от людей.

Разумеется, его величество прекрасно знал, что Агния регулярно получала «приличные» своему статусу “взятки” в виде букетов, драгоценностей и даже пылких мадригалов, посвященных ее огненной красоте.

Но точно так же он знал, что ни один из этих подарков она не приняла. Вот это-то сочетание внешней хрупкости и юности вкупе с весьма рассудительными поступками казались его величеству удивительно привлекательными.

– Если вы позволите, леди Ламмерс, сегодня вечером я отужинаю с вами.

Сказано это было нарочито громко, и в толпе придворных послышались тихие шепотки: ""пираньи"" получили новую вкусную и жирную добычу для обсуждения.