Огородная ведьма

— Да что рассказывать, — Альм все так же смотрел вниз, избегая наших взглядов. — Я таким, поди, всегда был. Так давно изменился, что иным себя и не помню. Шестьдесят лет прошло.

— Шестьдесят? — не поверила я.

Совпадение? Не думаю.

— Ага, — кивнул мужик. — Был у нас, пацанов, такой спор: кто самый храбрый, к ведьме залезет и подсолнух сорвет. Сейчас ведь тоже лазают? — с усмешкой спросил он, исподлобья осторожно взглянув на меня.

— Уже нет, через калитку заходят."

"— С твоей бабкой такое бы не прошло, там кто попался, мог на всю жизнь заикой остаться, а кто-то потом и в кровать мочился, к ней же с повинной лечиться приходили. Ух ведьма была, конечно, не забалуешь.

— И она тебя…

Я ушам не верила. Это же даже не недержание, как можно так с ребенком…

— Да не, не совсем она, — мотнул патлатой головой кузнец. — Как раз мой черед лезть был. Я, значица, ночи дождался, перебрался через ограду, мне тогда лет пять было, мелкий еще, защита пропускала, ну и побежал мимо дома. А она там, во дворе, волшбу свою творит. Я замер, стою, шелохнуться боюсь. Тут вспыхнул свет, стало как днем светло, конечно, тогда-то меня Зания и заметила. Помню, плюнула на землю, рукой махнула, да и шагнула в тот свет. Больше мы ее не видели. Я же потихоньку начал меняться. Сначала испужался жутко. Первый раз, как перекинулся, сбежал из дому, всю ночь в лесу просидел. А на следующее утро пришел к Ягру, — Альм кивнул на циклопа, — вернее — к его отцу. И все как на духу выдал, попросил дядьку циклопа прибить меня, пока я совсем не озверел. Дома еще целая семья: двое старших, двое младших и мамка на сносях. А вдруг как задеру всех, когда отца дома не будет? Отец у меня здоровый был, справился бы.

Кузнец вздохнул, вспоминая свою большую семью, я подала ему кружку воды, обычной, горло промочить. А то всю ночь выл, теперь рассказывает сидит, наверное, пересохло горло.

Кружку Альм за несколько глотков осушил и вернул мне с поклоном.

— Значит, циклоп оставил тебя в живых, — заключил Зоран.

— Ага, выпорол, правда, лощиной так, что неделю сидеть не мог, — кузнец поерзал. — Столько лет прошло, а до сих пор вспоминается. Сказал: “Пока я жив — пригляжу за тобой, прибегай к нам, когда обернуться в зверя захочется. А после меня сын будет приглядывать”.

Сидящий рядом Ягр хмыкнул и приосанился.

— Мы вместе за деревней присматривали, — циклоп положил кузнецу пятерню на плечо. — После ухода ведьмы кто только на нее не покушался. Я бы один не справился, тут чутье звериное нужно. Правда, мы не усердствовали, чтобы никто про волкодлака не прознал.

— Это тебе, получается, шестьдесят пять?! — дошло до меня.

Я бы кузнецу от силы сорок пять дала.

— В нем столько силы ведьмы, что еще столько же проживет, — ответил за Альма Зоран.