Огородная ведьма

— Может, лучше все-таки сумасшедший алхимик? — взмолилась я.

Зоран рассмеялся, нашу с Мартином версию он слышал, но лишь головой покачал, когда мы ее высказали.

— Я же говорил, что использовать магию на ведьминой земле сложнее, — напомнил он. — Заклинания даются труднее и получаются слабее. При этом мощность артефактов трудно недооценить, представляю, как они действуют в обычной ситуации. К тому же их много, изготовить такие, купить, настроить в единую сеть, поддерживать — все это слишком сложно и дорого, никакая мелкая нечисть не окупит подобные вложения.

— Почему же ты их сразу не заметил?

— Потому что действуют они на нечисть, а не на людей, — недовольно пояснил маг, которого я опять пыталась уличить в некомпетентности.

А я не пыталась! Просто хотела понять, как и что работает.

— Но я же заметила!

Ночью, при свете фонаря, в момент опасности!

— Потому что ты ведьма, — Зоран посмотрел мне в глаза. — Как бы ты это ни отрицала. Да еще на своей земле, с которой тебе всего-то надо договориться. И тыквы сразу начнут расти, вот увидишь, — с улыбкой добавил он.

— Не дави на больное, — попросила я, убирая посуду.

— Я не давлю, — возразил маг. — Но мне самому станет спокойнее, если ты, наконец, обретешь силу. Тогда точно сумеешь за себя постоять, даже та тварь тебе будет не страшна, на своей земле ведьма почти неуязвима. А то каждый день ухожу и думаю, как бы с тобой чего не случилось.

От подобного признания я несколько смутилась. Мы, конечно, уже с месяц жили под одной крышей, да и подружились, столько всего прошли, не подружишься тут. И все равно… странно.

— Только стоит мне обрести силу и снять с тебя ту связь, как ты уйдешь, — напомнила я, отводя взгляд.

Почему-то страшно было увидеть подтверждение этих слов. Услышать немного проще.

— Галя, ты всерьез считаешь, что я брошу тут все и сбегу? Зная, какая нависла над людьми опасность? — кажется, впервые за время нашего общения маг разозлился.

Я с удивлением повернулась и заметила, как потемнели синие глаза и сжались челюсти, очертив даже под слоем многодневной щетины резкие скулы на лице чернокнижника.

— Ты же не обязан, — неуверенно ответила я, растерявшись от такой реакции.

— Если ты вернешь мне свободу — буду обязан, — жестко ответил маг. — Да и без этого я бы не ушел.

В комнате повисла тишина. За окном стрекотали кузнечики, какая-то ночная птица выкрикивала низкие гортанные ноты, из леса доносились разные звуки нечисти — от высокого писка до басовитого рычания.

— Извини, — первой нарушила молчание я. — Ты прав, я, в общем, в тебе не сомневаюсь.

Просто теперь выяснилось, что боюсь остаться одна. И эта мысль сама по себе пугала куда сильнее возможного одиночества.

— Да ладно, все на нервах, — маг примиряюще улыбнулся.